Side Story
インナモラーティは筋書きをなぞるのか
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さて、どうしたものか。
レゾネクトとの決着を経て教会に現れた私達を、疲れてるだろうからまずは休めとベッドを譲り一泊させてくれた後。
改めて事情を聴き終えたアーレストさんは、椅子に座ったまま両目を限界まで見開き、周囲の空気と一緒にガッチリ凍り付いてしまった。心拍停止に陥ってないか、ちょっと心配になるくらい動かない。
彼の正面に座ってる師範も、テーブルの上で肘を立て、重ねた両手の甲に額を押し付けて溜め息を盛大に吐き捨てたと思ったら、かれこれ数十分間、身動き一つせず沈黙を保ってる。こんなにも長時間、無言で思案に没頭する師範は初めて見た。
聴けば、二人はそれぞれ教会を預かるほどの敬虔なアリア信徒だ。主神にまつわるあれやこれやを聴かされた衝撃は相当なものだとは思うが……ふと見上げたガラス張りの天井からは、真っ黒な空と白い星月が顔を覗かせてる。一般信徒は帰宅済みだから礼拝関係の業務に支障は無いとしても、執務のほうは放置してて大丈夫なのだろうか。
書棚と二人を見比べて首を傾げると
「……確信犯、か。行くぞ、フィレス」
「はい？」
師範が唐突に立ち上がり、クローゼットから一般男性向けの上下服と革靴を取り出して浴室へと滑り込む。どうやら神父としてではなく、一般民として教会を出歩くらしい。
こんな深夜に？ と訝りつつ、私もクローゼットに歩み寄り、失礼を承知で中身を拝見する。
ざっと見では、着替え用の真っ白な長衣の他にも着古し感漂う外出着が数枚と、傷みが目立つ革靴が三足と、本体が小さめな肩下げ型の黒革製バッグが二つ。神聖な教会には相応しくない抜き身の剣が一本入ってた。二人が「聖職に関わる事以外の目的で」教会を頻繁に出入りしてる証拠だ。
まぁ、師範だし。何処にどのような立場で居てどんな武器を隠し持っていても、別に驚きはしない。殴られれば痛い程度に殺傷能力を削いであるだけまだ良いほうだろう。
それより、クローゼットの側板に立て掛けられた剣の奥から此方を凝視してる、妙に丸っこい物体が気になる。
本体らしき青い半円の正面中央付近に付いた黒い二つの点。下部から伸びる四本の白い棒。
なんだろう、これ？ 造形を極端に簡略化したくらげのぬいぐるみに見えなくもないが……何故こんな所にくらげ？ しかも、親子のつもりなのか、大小二体で仲良く横並びしてる。
確か、執務室の机の上にもそっくりな形の燭台が置いてあったな。あちらは本体の半円下部から伸びて上向いた四本足が蝋燭立てと受け皿になっていた。最初ちらっと視界の端に映った時は、随分愉快な物が売られてるんだな程度にしか思わなかったが……ふむ。
なるほど、二人共くらげが好きなのか。新発見だ。
「何方へ行かれるのですか？」
やや間を置いてから手ぶらで出て来た一般民姿の師範に、彼
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