Side Story
インナモラーティは筋書きをなぞるのか 1
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さて、どうしたものか。
レゾネクトとの決着を経て教会に現れた私達を、疲れているでしょうからまずはゆっくり休んでくださいとベッドを譲り、一泊させてくれた後。
私とマリアさん達から改めて事情を聴き終えたアーレストさんは、椅子に座ったまま両目を見開き、周囲の空気と一緒に凍り付いてしまった。
心拍停止に陥ってないか、ちょっと心配になるくらい動かない。
彼の正面に座ってる師範も、テーブルの上で肘を立て、重ねた両手の甲に額を押し付けてため息を盛大に吐き捨てたと思ったら、かれこれ数十分間、身動き一つせずに沈黙を保ってる。
こんなにも長時間、無言で思案に没頭する師範は初めて見た。
聴けば、二人はそれぞれが教会を預かるほどの敬虔なアリア信徒だ。
主神にまつわるあれこれを聴かされた衝撃は相当なものだろうと思うが。
ふと見上げたガラス張りの高い天井からは、真っ黒な空と、星月の瞬きが顔を覗かせてる。
一般信徒達は帰宅済みだから、礼拝関係の業務に支障は無いとしても。
執務のほうは放置してて大丈夫なのだろうか？
心の中で首をひねりつつ、書棚と男性二人を黙って見比べていると。
「確信犯……か。行くぞ、フィレス」
「はい？」
突然立ち上がった師範がクローゼットから一般男性向けの上下服と革靴を取り出し、それらを持って、浴室へと滑り込む。
どうやら神父としてではなく、一般民として教会を出歩くらしい。
こんな深夜に外出？ と訝りながら、私もクローゼットに歩み寄り。
失礼を承知で、中身を拝見する。
ざっと見た限りでは、スペアと思われる真っ白な長衣の他にも、着古し感漂う外出着が数枚と、傷みが目立つ黒っぽい革靴が三足と、本体が小さめな肩下げ型の黒革製バッグが二つ。
そして、神聖な教会には相応しくない、抜き身の剣が一本入っていた。
二人が聖職に関わること以外の目的で教会を頻繁に出入りしてる証拠だ。
まあ、師範だし。
いつ・どこに・どのような立場で居て・どんな武器を隠し持っていても、別に驚きはしない。
殴られれば痛い程度に殺傷能力を削いであるだけ、まだ良いほうだろう。
それよりも。
クローゼットの側板に立て掛けられた剣の奥から、こちらをじいいいっと凝視してくる、妙に丸っこい物体のほうが気になる。
本体らしき、青い半円の正面中央付近に付いた二つの黒い点。
本体下部から伸びる、四本の白くて丸っこい棒。
なんだろう、これ？
造形を極端に簡略化した、くらげのぬいぐるみに見えなくもないが。
何故、こんな場所にくらげ？
しかも、親子
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