第66話『安心』
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緋翼の冷静なツッコミが刺さった。
現在一行は村を出て、繁華街に向かっている。何でも近くに大規模なのが在るらしい。この感覚は、結月の家から王都に行った時と似ている。
「・・・あの、"繁華街"って何ですか？」
「簡単な話、人が集まる所だ。ウチの村って人が少ないように見えるだろ？ 実は夜になると、村人の多くはそこに集まるんだ」
結月の問いにカズマは淡々と答えていく。
事実、村を訪れた時は人が少なかった。疎らには見られたものの、随分と過疎だと感想を抱いたものだ。
「はぁ。魔王…か」
繁華街トークをする彼らと違い、晴登は一人ため息をつく。
さっきは流れに身を任せていたが、こうして考えてみるととんでもない事になってしまった。自分たちの役目は責任重大。敗北は許されないのだ。
命を賭けるのは、もう懲り懲りだというのに。
＊
「そら、着いたぞ」
「「うぉぉ…！！」」
これは予想を遥かに上回った。
眼前に拡がるのは、夜であるにも拘らず、派手な装飾のおかげで昼の様な明るさを保っている繁華街である。王都にも及ぶ程の人でごった返しており、さっきの閑静な村が嘘のようだ。
「さてさて、来たのは良いものの・・・何する？」
着いて早々、カズマが困ったように言う。
確かに、婆やは休息として行くように言った訳だが、どのように休息するかまでは言っていない。そもそも繁華街で休息できるものなのか。
「まぁ…適当に居酒屋でも寄るか」
「未成年ですけど」
「じゃあ何処行くよ？」
「う……」
そう言われてしまうと、言い返しようがない。繁華街についてはカズマの方が詳しいだろうし。
ここは引き下がるしかなかった。
「よし、決まりだな。安心しろ、俺のオススメの店に連れてってやるから」
グッと親指を立てるカズマには申し訳ないが、安心できる要素は無い。
＊
「やっほー」
「よう兄ちゃん。今日は随分と多い連れだな」
「色々あってな。いつもの頼むわ」
「はいよ」
着いたのは小ぶりな居酒屋だった。晴登たちが入った時には客は誰も居らず、坊主の店主だけが椅子でくつろいでいる。彼は晴登達を見るなり、座敷に案内してくれた。
十人もの人数で座って、その窮屈さに晴登が息をついた頃、カズマは酒を頼んだ。店主とのやり取りを見るに、カズマは常連だろう。
「お前らも一杯どうだ？」
「いやだから未成年ですって」
「いいっていいって。ちょっとだけなら」
「その言い方はどうかと──」
「ヘいお待ち！」ﾄﾞﾄﾞﾝ
「えぇ…」
カズマに反論している間に、酒が人
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