第66話『安心』
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「助けて・・・ですか?」
「そう。突然のことで申し訳ないとは思っとるが、急ぎの用なんじゃ」
婆やは真剣な様子で、嘘を吐いているようには見えなかった。緊張感が場を席巻する。
そんな中で口を開いたのは、終夜だった。
「それを解決しない限り、俺らを元の世界に帰すつもりは有りませんよね?」
「そういうことにはなる」
「はぁ…なんて勝手な…」
婆やの話を聞いていれば、何となく事情は掴めてきた。
まず、この世界で何かしら問題が起こったらしい。そして、それを解決するには人手が必要となった。だから自分たちをここに召喚した。どんな技術で召喚したのかは謎だが、カズマ然り、この世界の住人は凄い人たちだろうから、きっと魔術的な何かでどうにかしているに違いない。
ついでに言えば、元の世界にいた人魂は婆やが操っていたと見るべきだろう。さらに、カズマと婆やがグルとすると、この世界でカズマは晴登たちを"助けた"のではなく、"迎えに来た"と言う方が正しいはずだ。
全ての辻褄が・・・合った。
残りの疑問点とすれば・・・
「じゃあ、その用っていうのは何ですか?」
この世界では解決できず、わざわざ他の世界に頼むほどの用。どう考えても、簡単なものとは思えない。
「内容は単純、魔王軍の退治じゃ」
「魔王軍ですか・・・はい?」
馴染みの無い名を挙げてくるので、思わず聞き返してしまう。魔王と云えば、マンガでもよく悪役として登場するアレだろう。それを退治となると、本当に簡単ではない頼みである。
「その魔王軍はどこに?」
「いや、まだここには居らん」
「へ?」
「もうじき来るという話じゃ。目的は恐らく、"竜の復活"」
「竜…?」
またまた馴染みの無い名だ。魔王軍と竜・・・一体どこのファンタジーなストーリーだろうか。
「うむ。昔、この世界を蹂躙した一頭の竜が居った。踏みしめれば大地は揺らぎ、翼をはためかせれば竜巻が起こり、火を吹けば辺りは焦土と化す。その猛々しい姿はまさに破壊の化身。名を・・・イグニス」
「イグニス…」
「しかし世界が破滅する寸前に、一人の賢者によって封印された。こうして世界には平和が訪れたんじゃ」
「で、魔王軍がその封印を解こうとしてると?」
「理解が早くて助かるわい。アンタらにはそれを防いで貰いたい」
婆やの話を聞いて、事の重大さは理解した。つまり、晴登たちが倒さねばならない敵は、世界を滅ぼすような竜を復活させようとする極悪人である。
しかし、ここである疑問が生じた。
「それって、俺らにできるのか…?」
どんなストーリーにおいても、魔王とは大抵ラスボスであり、強大な
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