最終章:夢を追い続けて
第62話「集合」
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ら】
「…分かってる」
「とにかく、これであいつらの戦力の大体は分かったな。……だが、把握できたという考えは今すぐに捨てた方がいい。……私達の予測など、全て想定されていると思え」
そういって、千冬は秋十を見る。
「……桜の相手は、お前が適任だ。秋十」
「俺……？千冬姉でもいいんじゃ……」
「私は私で、あいつよりも相手にしなければならない奴がいる。それに、あいつに打ち勝つために、様々な手を施してきたのだろう？」
「……分かった。……今度こそ、勝つ」
「それでこそだ」
手を握り締める秋十。それ見て、千冬は満足そうに頷いた。
………その後も、話し合いは続いて行く。
「………もうすぐ、もうすぐだ」
その日の夜。元IS学園のテラスで、千冬は夜空を見上げていた。
「……長い事、待ったな。三人であの空を飛び立ちたいと願ってから」
誰かに言うように、千冬は独り言を漏らす。
「お前たちは、こんな世の中になって、常に不満を持っていたんだろうな。無駄に天才なお前たちの事だ。思い通りにならないのは我慢ならなかったんだろう」
この場には千冬以外誰もいない。
監視の目もなく、あるとすれば衛星から桜たちが盗聴している可能性くらいだろう。
「……それでも、お前たちは賭けた。天才ではない、凡才の可能性に」
千冬は秋十を思い浮かべながら、そういう。
秋十は最初こそお世辞にも才能があるとは言えなかった。
しかし、努力を続け、その経験を活かし、人並み以上にこなしてみせた。
「秋十は、強くなった。一夏の愚行によって、限界まで……いや、生きるのを諦める程に追い詰められたのもあってか、本当に心身ともに強くなった」
酷い事をしたという気持ちは、千冬の中にまだ残っている。
だが、それと同時に、乗り越えて強くなった事に嬉しさもあった。
「……覚悟しろよ、桜、束。……凡才の身であり、私の自慢の弟は、お前たち天才を今度こそ超える」
掌を空へと伸ばし、拳を握り締める。
来るであろう決戦に、千冬は笑みを浮かべた。
―――……待ってろ。大馬鹿共
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