EX回:第37話(改2)<孤独な戦士>
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「部下のため最善を尽くす。それが理想だ」
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マイ「艦これ」「みほちん」(第3部)
EX回:第37話(改2)<孤独な戦士>
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機体は、ややうねりの残る海面に着水した。天候は徐々に回復傾向にあり空が明るくなってきた。私たちにとっては良いのか、それとも悪いのか。
美保の艦娘たちは海上の一箇所に、まとまって待機していた。その近くには武蔵様と島風がずっと控えてくれていた。
すぐに夕張さんがハッチを開けて艦娘たちを迎え入れる準備をする。
やがて比叡や日向、赤城さんと龍田さんが戻ってきた。多少ダメージは受けているが大破ではない。やはり武蔵様が加勢した効果は大きいな。
赤城さんが弱々しく敬礼をして報告する。
「司令……」
そう言いながら彼女の頬を涙が伝う。
「迎撃艦隊、小破2、中破2。全員、帰還いたしました……」
その先は声が小さくなって続かなかった。彼女は両手で顔を覆って泣き出した。肩を震わせる彼女に、私はただ「ご苦労」とだけ応えた。
だが急に日向がすごい剣幕でカットイン。
「司令は……馬鹿ですっ!」
「あ? 日向……」
怒ってるのか?
でも、そういう彼女もボロボロ涙を流している。比叡も鼻水垂らして号泣しているし。
龍田さんは泣いてはいないが、必死に堪えている感じだった。
私たちのやり取りを聞いていたのだろう。武蔵様が交信してきたらしい。私は夕張さんに促されインカムを装着した。波の音に混じって武蔵様の声が聞こえてきた。
『私だ、司令殿』
「今回は、本当に助かりました」
私は礼を言いながら窓の外に頭を下げる。
『フフフ……お前以上に私は馬鹿だぞ』
やはり聞いていたか。しかし武蔵様から意外に謙遜する、お言葉だな。
落ち着いた言葉で彼女は続けた。
『美保の司令殿……彼女たち艦娘の気持ちも案じてやれ。彼女らは本当に大海原で単身で闘っているのだ。その心細さは、いかばかりだろうか?』
それは正直、分からなかった。私は反省するように答えた。
「はい。肝に銘じます」
私の言葉で、なぜか武蔵様が微笑んだように感じられた。
『本来、艦娘如きが指揮官に上申すべき内容ではないのだが……だが私も今回、島風が居ただけで、どれだけ支えられたか?」
私はふと思った。
「その、島風はブルネイの命令で?」
すると武蔵様は笑ってから言った。
『立派な命令違反だが……』
その言葉に機内の艦娘たちがざわつく。
彼女は続ける。
『まぁ、違反と言っても待機命令も出ていない。それにブルネイでは、これも許さ
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