~False accusation of I・U - 862 years~
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なパートナーが必要なの。適切なパートナーは、アリア自信の能力を何倍にも引き延ばしてくれる……。アリア、曾お爺さまにも、お祖母さまにも、優秀なパートナーがいらっしゃったでしょう?」
「…………それは、ロンドンで耳にタコができるぐらい聞かされたわよ。分かってる」
「神崎。時間だ」
壁際に立っていた管理官が、壁の時計を見ながら告げる。
「ママ、待ってて。必ず公判までに真犯人を全員捕まえるから」
「焦ってはダメよアリア。あなたが心配なの。ちゃんとパートナーと一緒に行動しなさい。自分の能力を最大限に発揮できないと、イ・ウーには勝てないわ」
「でも…………」
「アリア。私の最高裁は弁護士先生が一生懸命引き延ばしてくれてる。まずはパートナーとの協力、これが出来ないとダメ」
「…………分かった」
「彩斗さん、アリアを宜しくお願いします」
「……はい」
「時間だ!」
アリアを宥めようとアクリル板に身を乗り出したかなえさんを、管理官が羽交い締めにするような形で引っ張り戻した。
「あっ…………!」
「やめろッ!ママに乱暴するな!」
アリアはまるで猛獣のように犬歯をむき、赤紫色の瞳を激昂させてアクリル板に飛びかかった。
だが板は透明でも、厚く硬い。もちろん少しも歪まず、アリアを受け付けない。
かなえさんはアリアを心配そうに見ながら、2人がかりで引きずられるようにして運ばれていった。
―ゴトンッ…………
「訴えてやる。あんな扱い、していいワケがない。絶対…………訴えてやるッ! 」
と独り言しながら、曇り空の新宿駅へ戻るアリアに………
俺は、何も声をかけられずにいた。
「…………」
かつん…かつん…かつん。
ミュールを鳴らしてアルタ前まで戻ってきたアリアは、急に―かつ……ん。立ち止まった。
俺も、立ち止まる。
背後から見れば、アリアは顔を伏せ、肩を怒らせ、伸ばした手を震えるほどに強く、握りしめていた。
ぽた。
ぽた………ぽたた。
足元に、何粒かの水滴が落ちてはじけている。
…………聞くまでもない、アリアの涙だった。
「アリア……」
「泣いてなんかない」
怒ったように言うアリアは、顔を伏せたまま震えていた。 町を歩く人々は道の真ん中に立ち止まる俺たちを、
ニヤニヤと見ている。痴話喧嘩か何かだと思っているのだろう。
「おい……アリア」
少し背をかがめて顔を除きこむと……
ぽろ……ぽろ。ぽろ。
前髪に隠れた目から、うつむいた白い頬を伝って、雫がしたたる。
「な…………泣いてなんか……」
と言うアリアは歯を食いしばり、きつく閉じた目から涙を溢れさせ続けていた。
「
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