第29話 革命軍からの依頼
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「誘拐された少女たちの救出、ですか?」
「あぁ、そうだ。君たちには、シャボンディ諸島で行われる人間オークションの競売に掛けられるであろう少女達を助け出してほしい」
向かいに席に座る革命軍のリーダーであるドラゴンからの依頼とは、誘拐されたという三人の少女たちの救出だった。
一週間に一度程の頻度で実施している革命軍との情報交換を目的にした会談。普段は連絡係の男が一人やって来て軽く話す程度だが、今日は革命軍のリーダーであるドラゴンが自ら神威島の鎮守府へとやって来ていた。
普段とは違う様子に何事かと思っていたら、今回は重要な頼みごとがあるらしく顔を合わせての話し合いがしたいという事だった。そして、彼の言う重要な頼みごとというのが少女達の救出だという。
話し合いを行うのは、鎮守府にある応接室。その部屋へと案内して、今日の秘書官を務めてもらっている艦娘の加賀と妖精さん達にも同席してもらい、向こうも革命軍の一員であるらしいフードを被って顔を隠した男が一人立ち会いのもとに会談がスタートした。
「その少女たちは一体何者なんです?」
「拐われたのは女ヶ島に住むアマゾン・リリーと呼ばれる女系の戦闘民族出身である少女たちだ。九蛇海賊団と名乗って活動していたが、人攫い屋の手によって売り飛ばされた。今はオークションの行われるシャボンディ諸島に移動させられている。これがその三名の少女達の顔写真だ」
そう説明しながらドラゴンは、テーブルの上へと三枚の写真を差し出して俺たちに見せた。そこに写っているのは、まだまだ子供の12,3歳ぐらいの少女達だった。人攫いに誘拐されたということは、奴隷にされるということだろうか。
「もちろん成功した場合の報酬は弾む。こちらは、これだけ用意している」
ドラゴンは俺が黙り込んで考えているのを依頼を受けるのを渋っていると感じたのか、成功報酬だと言って目録を記した紙を目の前に差し出してきた。俺は紙を受け取って内容にじっくりと目を通して確認していく。
渡された目録に書かれていたのは多数の食料に武器、それから悪魔の実を数個。依頼を受けるには十分なほどの報酬だった。いや、報酬には多すぎるように思えた。
つまりこの依頼は、これほどの報酬を出すほどに重要な作戦なのか、それとも成功させるのが難しい危険な作戦なのか。俺には後者のように思えた。
「これほどの報酬を出せるのなら、こちらが依頼を受けるのではなく自分たちの組織で救出作戦を実行したほうが安く済ませられるのでは?」
依頼を受けるのに少し危険を感じて、意地が悪く遠回しに断るような言葉を口にする俺だった。だがドラゴンは表情を一ミリも変えることなく、引き続き依頼に関する説明を続けた。
「これだけの顔立ちだ。おそらく天竜人の目に留まり
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