第4話 ヘイデリオンとユアルク
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突如襲来した、星雲連邦警察の刺客。その恐怖の象徴を前に、シンシアは震え上がっていた。
愛する母を目の前で奪った彼が、今度は自分を滅ぼそうとしている。眼前に広がるその現実が、彼女の呼吸を乱れさせ、その足を竦ませていた。
そんな彼女の窮状を一瞥し、タロウは唇を噛み締める。
「ユアルク教官……！」
「……よもや、このような未開の辺境惑星に逃れていたとはな。おかげでお前達を探し出すまでに、1年も掛かってしまった」
「……そうまでして、シンシアを殺さなきゃいけないんですか！ この子1人のために、そんな！」
「お前の言い分は分かる。が、それが星雲連邦警察の決定なのだ。彼女を殺さねばならん理由はないかも知れんが、生かしておく理由もない」
「そんなことはさせない……！ もうこれ以上、誰も死なせるものか！」
ユアルクは淡々とした様子で、シンシアを射殺すべく光線銃を連射する。その光弾を全て撃ち落とし、タロウは彼の「処刑」を阻止していた。
やがてユアルクは教え子の光線銃から処理しようと、彼に向けて発砲する。すると、タロウの光線銃の銃口下部から光刃の短剣が伸び、その光弾を全て切り落としてしまった。
「――大丈夫だシンシア！ オレは死なない、君も死なせない！ だから、走るんだ！」
「……っ！」
互いに1発も当てさせない、一進一退の攻防。その覇気に当てられ、萎縮していたシンシアは――タロウの声に、ハッと顔を上げる。
1年前のあの日から、自分を守り続けて来た彼。初めて会った頃、全てに怯えてばかりだった自分を、何度も助けてくれた彼。……自分のように、異形ゆえに追放された子供達を、我が子のように匿ってくれた彼。
――そんな彼の口から、死なせない、と宣言された。その事実から胸に染みる想いが、シンシアの足を駆り立てる。
彼女はキッと蒼海将軍を一瞥した後、コロルの手を引いてこの場から走り去って行った。星雲連邦警察の刺客は、そんな彼女を追おうとするが――タロウの牽制射撃に阻まれてしまう。
「……コロル、こっち！」
「シッ、シンシア！？」
「コロル、シンシアを頼むぞ！」
「お、おうっ！」
そんな彼らの戦いに、後ろ髪を引かれながら。シンシアはコロルの手を引き、戦場と化したこの泉から姿を消してしまった。
その背を見送った後、タロウは改めてユアルクと対峙する。
「……お前は捜査能力や戦術眼こそからっきしではあったが。その類稀な戦闘力の高さだけは、本物だった」
「……」
「そんなお前が相手では、光線銃で決着が付くはずもない、か。……いいだろう、コスモアーマーで勝負を付けてやる」
一歩も引かぬ、という決意を纏う教え子の眼光。その眼差しを前にした蒼海将軍は、漆黒のマントを翻し――メタリック
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