第二話 それぞれの事情
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黒髪を揺らして振り返るその人。
仄かに紅い花びらが映えて、一層際立つその姿に惚れ直したというのは、おかしいでしょうか？
「こんにちは」
このまま何も会話が無いのは淋しくて、僕の方から声をかけ
「ああ」
相手は驚いていて、それでも返事はありました。ぶっきらぼうにも思える、そんなところが変わってなくて、涙が出そうで、俯きそうになるのを耐えて必至に笑います。
「綺麗ですね。」
「うん。」
その４つの言葉しか、交わさなかった出会いは、これからずっと忘れないと心に誓いました。
中学に上がるまでを、少々駆け足でここに説明しておくと。
流石に手慣れたもので、いつ喋り、立って、興味を示せば良いのか、ベテランといっても良いほどにマニュアル化した乳幼児期。焦る事無くすくすくと育ちました。
特筆するとしたら、
優しい父母に見守られる中、知らないおじいさんとの対面でしょうか。
何かしようとしたようだけれど、逃げちゃいました。だって嫌だったんです。なんとなく。
現在も、出張で何処か遠くに出ている父に代わり、今は僕が沢田家を守っています。
一体どこで何をしているのか。時折やって来る手紙は、どこも外国。というより秘境なのが大変気になるところです。
そんな父の留守は僕が守るんだと、小さい頃一人意気込んで発熱したのも記憶に新しいです。
「無理しなくても、いいのよ。つっくんは頼りになるわ。良すぎるくらい良い子だし。」
熱でほてった顔を、母はひんやりとした手で撫で付けました。
まだ小さい僕に出来る事は本の一握りも無く、未だ母の手を煩わせているのに。
「むりしてないもん」
それが精一杯の反抗でした。
まあ、と呆れたように困ったように
「ほーら。そうやって。誰かさんが素直だと、もっと嬉しいんだけどなぁ？」
意地悪く言う母は、僕の頬を突くと、
「素直に母の言う事は聞くものよ？ 頑張りすぎなくていいの。少しずつで良いから、ね」
もう一度おでこと頬を撫でて、おやすみの言葉を残して部屋を出て行きました。
悔しいです。欠片が一筋、流れ落ちてしまいました。
こんなにも悔しく思ったのは、２度目の事です。
何時だったか、僕は友達に言われたんです。
なよっとしていて、女っぽいと。
仕方ありません。女だった時が長いのですから。
それに、僕の知る男らしさというのは、この時代に合わなそうでしたし。
あまり時代錯誤もどうかと思い、母に、（今風の）男らしさを尋ねた事もあります。
大きな目を更に大きくして、一言。
「つっくんは十分男らしいわ。」
筋骨隆々の父を持つ自分として
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