応接室の応酬・2
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「……これは？」
「見ての通り、ブルネイ国王直々の依頼書だよ。『トラック諸島陥落の憂き目に鑑み、友好関係にある日本国国民を人道的見地から救出すべく、助力を願う』ってな？」
間違いなく一字一句合っている筈だ。何しろ文面考えたの、俺と大淀だしな。勿論国王のサインもあるし、ウチの承認の判子も押してある。公式にも認められる書類だ。ケチのつけようがない。
「成る程。……しかし何故ブルネイ国王はトラック諸島陥落の情報を知っておられたので？」
「そりゃ国のトップだからな。情報収集用の組織くらい抱えてるんじゃねぇの？俺も個人的に付き合いがあるが、仕事上の事は口を挟んだ事はねぇし」
眼鏡のオッサンは書類をじっくりと読み込んで、何処かに粗が無いかと探していたようだが、そんな雑な仕事をするハズも無い。どうやら諦めたらしく、書類をテーブルに戻すと、
「確かに。日本国の国民を救い出すついでだったとはいえ、我が国の国民も救出して頂いた事、感謝いたします」
と頭を下げた。
「しかし……日本に譲渡する予定であったサラトガがこちらに保護されている、というのも事実。どうかこちらに引き渡しては頂けませんか？」
「そりゃ無茶ってモンだろ？第一日本に譲渡する予定だったってんなら、このまま大本営に連絡を入れて日本にそのまま渡しゃあいい話だろうに」
「えぇ、それは重々承知の上。ですが過去にろ獲された艦娘が深海棲艦に改造され、堕とされたという事象があったと聞いています」
中々勉強家のようだ。数は少ないが、そういう事象は報告されているし、実際ウチにいるザラは一度深海棲艦に『堕ちた』のを俺達が救い出した縁でウチに来た、という経緯がある。
「その可能性を危惧して、我が国では一度本国に送還して安全性を調べた上で再び日本へ送り出したいと考えているのです」
日本にもう一度送り出す、ねぇ？核攻撃で深海の奴等諸共に消し去ろうとしたのを鑑みると、日本のこれ以上の戦力強化をさせたくない一心で、暗殺とかしそうな勢いだけどなぁ？『ウチは送り出しました、けど途中で敵に襲われたみたいで音信不通です』とか言って。
「ふ〜ん……話の筋は通ってるな、一応。だが……答えは『NO』だ」
「ほぅ、何故ですかな？理由をお聞きしても？」
「理由？そりゃ単純明快だ……会談の場に武器を携帯してくるような奴を、俺は信用しねぇんだよ」
「我々が、武装をしていると？そんな根拠もない論理で……」
「おっと、説明が必要かい。ならまず1つ目、スーツの脇の閉まり具合が左右で違う。僅かにだが左が開いている……恐らくはショルダーホルスターか何かで銃を吊ってあるんだろう」
「そして2つ目、そっちのガタイのいい兄ちゃんは座り方が不自然だ
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