第25話「黒歴史の新たな1ページ」
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帰り際の言葉通りエミリアは翌日も訪れるだけではなく、ほぼ毎日のように来てくれて暇つぶしの為の本やゲームなどを定期的に持ってきてくれた。薬の後遺症を直すためとはいえ、別に生活に困るような自覚症状がないのにベットで寝ていなければならないというのは予想以上に苦痛であり、彼女の来訪と見舞いの品は本当にありがたかった。
ただ、その為かノブナガは初日に顔を見せに来た以降は姿を見せに来ることはなく、さらに数年は会えないと覚悟していた中での再会だったので、余計に会えないことが寂しかった。
エミリアが見舞いに来てくれている間は寂しさを忘れることができるが、彼女だって一日中は居られないので、他に友人知人と呼べる相手がいない俺は彼女が帰った後は一人きりとなる。
暇つぶしの道具だって限度があるし、治療を長引か線たくないので過度な修行も行えない。
そうなると、親交の深かったシャルやフランクリン、といった旅団の皆との会話などが恋しくなる。
特に、この世界に来てから一番長く側にいたノブナガに対しては、前述したとおり変に顔を見てしまったが為に他の皆よりも強く恋しいと思ってしまう。
先日の去り際に、撫でられた頭に残る感触から安堵と寂しさを感じさせるに至って、俺は気づいた。
ああ、そういうことか。俺が男性メンバーに対して抱いてる“この感情”は“親愛”なんだ。
その中でノブナガは、理想として父親像とは違っても、単なる気まぐれだっとしても、右も左も分からない俺を拾い育ててくれたから余計に……
…………ぎゃあああああっ!ハズイッ、恥ずかしすぎる!!
20歳を超えて、親―――父親の愛情に飢えていたとか気づきたくなかった。というか、なんで今更ながらに気づいた俺!?中学生時代に作られた黒歴史以上の、黒歴史だぞ!?
うごごごごごっ……
「ユイちゃん?」
「……黒歴史を思い出しただけなので、気にしないでください」
「え?その歳で黒歴史?」
気づきなくなかった感情に対して、頭を抱えてながらベットの上で悶絶していた俺を、少し可哀そうな子を見るような視線を送りながら荷物を纏めていたエミリアは、作業を一旦中断して椅子を二つ並べると、一つに腰掛けて一つを軽く叩きながら俺に着席を促す。
その動作に対して少しだけ狼狽えはするものの、あまり時間をおかずに俺はベットから降りると彼女に背を向けて着席する。
「ああ、もう。やっぱりグチャグチャになってる」
「フードを被れば隠れてしまうので、別に―――」
「だ〜めっ」
間違っていないと思う反論を一言で潰された俺は、小さな溜息をつきつつ優しく髪に触れてくるエミリアの手に身を委ねた。
こうなると座っているだけの俺は暇になるので、今の状況の言い訳をして自己保全に努め
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