第21話「腕試し-2」
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造血剤を摂り、頬や額に汗で張り付いた髪の毛を払いながら、制約による失血ダメージが予想以上に大きい事に、俺は内心で大いに焦っていた。
先ほどの戦闘だけで、それほどオーラを籠めていなかったとはいえ念獣を数十体も損失してしまっていた。塵も積もればではないが、それによってジワジワと俺の体への負荷が蓄積され、トドメの一押しとして最後の攻撃を防ぐ際に即席顕現とはいえ結構な量のオーラを籠めた念獣数体を同時に失ったのだ。
耳障りなほど大きくなった心拍に、嫌な汗が顔や背中をジワリと濡らす。強力な造血剤によるドーピングがあるとはいえ、副作用からヘソの下あたりがジクジクと痛みだしてきている。
思い返してみると、制約である血の代償を軽く見た軽率な戦闘行動だった。損失前提の戦闘スタイルは余程の事がない限りは捨てた方がいいだろう。自滅する恐れがあるし、何より薬代も非合法品ゆえに馬鹿にならない。
幸いにも、今回はルールなしの殺し合いではなく、ルール有りのちょっと血生臭いスポーツ?だ。
さらに、相手はエミリアで「ご挨拶」が目的の対戦だ、命という替えのない授業料を払う心配はない。
「クリーンヒット!3ポイント!!エミリア!」
俺の思いを証明するかのように、観客の声に負けないような大声でレフリーが先ほどの戦闘結果を叫ぶ。
加点が高いような気がするが、確か原作でもヒソカとゴンの対決では、危険だからと採点基準を下げるテクニカルジャッジで早期試合終了をしていたはずだ。
しかし、今回の対戦に危険な部分などあるだろうか?ヒソカの【勝利=相手の死亡】のような危険行動をとるようなことを俺もエミリアもしていない。
……やはり、俺の外見年齢のせいだろうか。
【小学生低学年 VS 中学生】
……うん。これだけ見ると、早めに終わらせた方がいい試合に見える。レフリーの私情が混じってる気がするけどね。
まあ、こうやってグダグダと思考を巡らせられるほどまで回復したとはいえ、長期戦はムリだから別に問題はない。それに採点基準が低いという事は、俺の攻撃も高い得点が与えられるということだ。
「休憩はもういいかな?」
「……待っててくれたんですね」
ヒスイを顕現させて警戒はをしてはいたが、エミリアは攻める気配がなかったようだ。
俺の呼吸が整うのを見計らったのように、声を掛けてくる。
「普段なら追撃はするけど、今回は“手合わせ”だからね」
「そうですか。それで評価は、どうです?」
「予想以上。正直に言うと、直ぐに終わらせるつもりで仕掛けたのに、仕留めきれなかった」
「……そんな気はしてました」
「そう?なら、次は―――」
そんな言葉を残して、エミリアが消えた。
先ほどもそうだが、目に“
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