第6話 一方的な再会
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で顔を覆いながら目を伏せていた。
炫達の後ろで殴り合いを始めている冒険者達。町を歩く一般人達。クエストの受付業務に励む、酒場の看板娘達。
彼らは皆、この世界の住人として生きており、服装も与えられた「配役」に応じたものなのだが……服を除いた外見だけは、紛れも無い「日本人」であった。
人の多い町に出たことで、より強くその歪さを実感し、炫は深くため息をつく。まるで大規模な仮装大会のようである――と。
「若い女をさらう誘拐犯に正義の鉄槌！ ってな！ いやぁ、イカすじゃねぇか俺達！」
「知るもんかよ。結局三人で賞金山分けって話だったのに、夜の飲み食いだけで使い切っちゃってさ」
炫は目を細めて、隣のダイナグと、後ろのテーブル席で肉を貪っているノアラグンを言葉でチクリと刺す。
――自分の気も知らずにどんちゃん騒ぎに興じる親友達への、軽い意地悪であった。
「い、いやぁ～、快勝快勝！ ってハメを外しすぎちゃったみたいでなぁ！」
「そ、そうそうっ！ そういうこともあるんだねっ！」
炫の指摘に冷や汗をかき、乾いた声で笑う眼鏡を掛けた少年。
そして――「ツンデレ」というものが好き過ぎるあまり、野太い声でありながら「勘違いしないでよねっ」の「ねっ」を語尾に付けたがる小太りの少年。
賞金稼ぎ仲間の、ダイナグ・ローグマンとノアラグン・グローチア。彼らは日本人の容姿を持ちながら、ファンタジー感に溢れた衣装に身を包んでいる。
黒い髪を少し長めに伸ばし、黒いジャケットを着込んでいる、貧民街に居座る賞金稼ぎにしては割りとオシャレなダイナグ。
自力で仕留めた熊の皮で作った、肩の露出する服で身を包む、小太りのノアラグン。
そんな彼らは眉をヒクヒクと動かしながら、炫の表情を伺う。
「……わかってるだろうが、金は出さないからな」
「そんなぁ～っ！ ひどいねっ！」
「つれないぞヒカルぅ！」
「やかましい！ だいたいこないだのツケも払わないで、何を勝手なこと言ってんだよ！」
いつもこうして、彼らは自分達が次の賞金首を見つけるまでの、生活費をねだろうとしてくる。
「……まったく……」
炫はそんな彼らを煙たがりつつ……何処と無く、その眼に憂いを滲ませていた。
――この一週間。炫はこの「DSO」の世界の中で、数多のNPCと巡り合ってきた。クエストの受付嬢、賞金稼ぎギルドのマスター、同じ賞金稼ぎのライバル達。個性豊かな「キャラクター」達と、関わってきた。
だが、その中に彼の記憶と合致する「容姿」の持ち主は、一人もいなかった。彼らは皆、日本人の外見を持っていたのである。
イマドキの女子高生。頭皮が心配な中年男性。二十代後半のサラリーマンらしき青年。老若男女問わず、誰もがこの世界
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