第三章
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「よいな。柳じゃ」
「それを見て、ですか」
「うむ。そしてじゃ」
大岡はさらに言う。
「もう一つある」
「と、いいますと」
「御主、手裏剣もやっておるな」
武芸十八般の一つにある。武芸と言っても色々なのだ。
「そうじゃったな」
「はい、一応は」
「ならばじゃ。何かが出て来ればじゃ」
「その手裏剣を使って、でございますか」
「下手人を撃て。よいな」
「そうして宜しいでしょうか」
「どう考えてもこの下手人は尋常な者ではない」
髪を切る、ただそれだけだが刃物を使う、そこに危険さを感じているからこう言うのだった。
「だからこそじゃ」
「捕らえられなければその時は」
「撃て。よいな」
「畏まりました。それでは」
こうしてだった。長谷部は大岡の言葉に頷いた。そうしてであった。
彼はまた半次を連れてそのうえで夜の江戸の街に出た。この時もだった。
半次は女装だ。その女の身なりで言うのだった。
「何かこうしていると」
「何かあるのか?」
「癖になってきやしたね」
こう言うのだった。
「どうも。いい感じになってきやしたよ」
「おい、確かにそうした奴もいるけれどな」
この時から女装する男はいた。遊郭でもそうした遊びがあった。
だがそれはだとだ。長谷部は顔を顰めさせて半次に言ったのである。
「あまりな。そういうのはな」
「駄目でやんすか」
「そうだ。あまり普通の趣味ではない」
「確かに。変わった趣味でやんすね」
「少なくともわしは勧めぬ」
長谷部にはそうした趣味はなかった。稚児やそうした遊びもしない。
だからだ。こう半次に言うのだった。
「癖にはならぬ様にな」
「そうでやんすか。それは」
「そうじゃ。まあとにかくじゃ」
何はともあれだというのだった。長谷部は今度はこう言ってきた。
「街を歩いてじゃ」
「そうしてでやんすね」
「また下手人を探すぞ。よいな」
「旦那今回は何かお考えが」
「これを使う」
懐からあるものを出してきた。それこそがだった。
十字のやや小さいものだ。半次もそれを見て言う。
「ああ、旦那の得意の」
「うむ、手裏剣じゃ」
まさにそれだというのだ。
「この手裏剣でじゃ」
「下手人を撃ちやすか」
「本来なら捕まえるに越したことはないのだがな」
大岡と話したことをだ。長谷部はそのまま半次に述べた。
「しかし。刃を夜に使う者なぞじゃ」
「放ってはおけないというんでやんすね」
「その通りだ。お奉行とも話をした」
そうして決めたというのだ。
「ではじゃ。その時はな」
「お願いしやすね」
こうした話
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