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入ってはいけない海
第四章
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「一杯になったんだよ、それからだよ」
「この日はですか」
「出るようになったんですか」
「海に入った人を引き込んでね」
 僕達にそうしようとした様に。
「そうするようになったんだよ」
「だから皆今日はだったんですか」
「海には入ろうとしなかったんですか」
「それで」
「普通の観光客はホテルや旅館で注意されるんだよ」
 海に入るな、そう言われるというのだ。
「けれどあんた達は今さっき車で来たからね」
「実はこの町に来たのもはじめてで」
「何も知らなかったです」
「だからなんだね」
 お婆さんは納得した顔で僕達の言葉に頷いた。
 それからだ。こう僕達に答えてくれた。
「あんた達は入ったんだね」
「まさかと思いました」
「あんなのがいるなんて」
「危なかったよ、あんた達」
 お婆さんが次に言う言葉はこの言葉だった。
「下手したらね」
「海に引き込まれてですか」
「そのうえで」
「殺されてたよ」
 幽霊達にそうされていたというのだ。
「本当に危なかったんだよ」
「ですね。本当に」
「それがわかります」
 僕達は青ざめた顔のままでお婆さんの言葉に頷いた。夏、これ以上はないまでに暑い筈なのにそれでもだった。
 僕はあらためてだ。お婆さんに言った。
「誰も海に入らないのには理由があるんですね」
「そうじゃなかったら誰でも入るよ」
「そうですね。本当に」
「これでわかったね。それにね」
「それに?」
「あんた達は本当に運がよかったよ」
 お婆さんは僕達にこんな言葉も言ってくれた。
「危うく海に引き込まれるところだったからね」
「だからですか」
「そういえばあの幽霊達は」
「もうね。怨霊になってるんだよ」
 お婆さんは悲しい顔になって僕達に話した。
「ああしてね」
「怨霊ですか」
「もうそうなってるんですか」
「そうだよ。この日、空襲のあった日に出て来てね」
 おそらく空襲のあったこの日、昭和二十年のこの日にだというのだ。
「海に入った人達を引き込もうとするんだよ」
「自分達の世界にですか」
「そうするんですね」
「そうなんだよ」
 お婆さんの悲しい顔での言葉が続く。
「だからね。皆この日はね」
「海には入らない」
「そうだったんですか」
「海はね。ただ奇麗なだけじゃないんだよ」
 お婆さんはさらに悲しい顔になった。そのうえでの言葉だった。
「そうしたこともあるんだよ」
「恐ろしいものも中にはいる」
「ああ、そういうことだよ」
 お婆さんは僕に応えながら海を見ていた。もう海はあの澄んだ、宝石の様な青をそこにたたえていた。だが僕も友人
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