第二十二話 東の島その八
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「俺もあんたの話を聞いて笑顔になったしな」
「それでか」
「ああ、後はな」
「東の島でもか」
「人を笑顔にしてくれよ」
こう英雄に言うのだった。
「是非な」
「わかった、俺は笑顔になることは苦手だが」
「それでもだよな」
「人を笑顔にすることは出来る筈だ」
「今の俺だってな」
「だからだな」
「頑張れ、よ」
「そうさせてもらう」
こう答えたのだった、そしてだった。
英雄はこの夜は濁酒と煎り豆を楽しんだ、そうしてから寝てだった。
朝起きるとまた甲板に出て外を見た、そうした日々を何日か過ごしてだった。
東の島の港に入った、船が港に入り停まってからだ。彼は隣にいる船乗りにこうしたことを言った。
「着いたな」
「ああ、今は」
船乗りは英雄に笑顔で答えた。
「着いたな」
「ようやくという感じだな」
「ああ、何しろ船の板一枚下はな」
それこそという口調での言葉だった。
「地獄だからな」
「それだけにだな」
「動かす間はな」
「気が抜けないか」
「ああ、死ぬって思うとな」
それこそというのだ。
「生き返られるにしてもな」
「痛いからな」
「ああ、そうらしいからな」
だからだというのだ。
「だからな」
「死なないに限るな」
「本当にな」
英雄のその言葉に頷いて返した。
「俺もそう思うぜ、死なないに限るな」
「やはりそうだな」
「若しもだぜ」
深刻な顔になってだ、船乗りは英雄に話した。
「この船が落ちたらな」
「乗っている人間は全員だな」
「俺達もな」
「それは当然だな」
「ああ、全員あの世行きだぜ」
「誰かに生き返らせてもらうまではか」
「そうなるぜ、魂さえ残っていたらな」
例え肉体が完全に崩壊していてもというのだ、この世界での復活の術はそこまで進んでいるのだ。
「寿命まで生きられるけれどな」
「そして寿命になればだな」
「寿命はその人それぞれでも大体長いぜ」
そうだとだ、船乗りは遥かな空を話した。青空が何処までも広がっている。
「七十とか八十とかな」
「そうか」
「けれどな、あくまで魂があればだからな」
「魂まで消されるとか」
「ああ、転生するまではな」
その消された魂も不滅ではない、輪廻の中では解脱するまでその魂は次の生に向かうのだ。
「生き返られないぜ」
「転生まではか」
「ああ、寿命になるか魂が消えたらな」
「転生か」
「そうなるんだよ」
こちらの世界ではそうだというのだ。
「その分死んでもって思えるけれどな」
「しかし死ぬと痛い」
「それは嫌だな」
どうしてもとだ、船乗りは英雄に話した。
「誰でもな」
「そうだな、俺もだ」
英雄もそうだと答えた。
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