ウィザード・トーナメント編 前編
マーリン学園長の大変な1日
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今日はウィザード・トーナメントの前日。こんな重要な日に私はとある会議に出席することとなった。「学園長会議」。これは魔術士を育てる各学園の学園長が集合して未知の危機に対する対策を相談し合う会議だ。
ジェイル・スミスによる魔術の戦争が終わってからすでに1世紀以上は経過している。あのような事象が起こることはもう無いが、あくまでも蓋然性の問題だから注意する必要性は十分ある。
学園長会議の会場に着く、この会議は映像を通じて各学園長と会議をすることが主流で、直接会って話すことは滅多にない。いつも通りの無駄に座り心地の良い椅子に腰掛け、映像が現れるのを待つ。
ビビッという音がして卓上に映像が映る。そこに映るのはいつも通りの強面の面子ばかりだ。生徒の顔のほうがよっぽど活き活きしているように見える。まぁ、私より遥かに歳をとるのが速いから当たり前と言えば当たり前なのかもしれないけど。
私の肉体は純度100%の人間とは程遠い。見た目こそ人間寄りだが、中身は半分が「夢魔」の特性を受け継いでいる。まぁ、それが全ての問題に共通に当てはまる解答かと言えば、嘘になるのだけれど、私は一定の年齢にまで達すると歳を取らなくなる。
「これより学園長会議を始める。」
議長の掛け声から映像越しに緊張感が伝わる。まず最初に報告されたのは、今年のウィザード・トーナメントの流れについてだった。ウィザード・トーナメント中に行われるレクリエーションの内容はすべて学園長会議によって取り決めされている。
部外者による介入を極限まで減らすためだ。まぁ私としてはウィザード・トーナメントに参加する主軸である3学園。マーリン学園、ベルズ院、ブリッツ学園のみで決めるのが一番速くて安全だと思うわけだが、それを言うと議会が怪しくなるから敢えて伏せておこう。
次に出された議題は、これもまたウィザード・トーナメントに重要な内容であった。最近ロンドンにてとある事件が起こっていたのだ。夜な夜な女性が姿を消し、翌朝になると、体を数カ所切られた状態で発見されている。だが重要なのはその手口だ。
発見された女性の体にあった傷口はどれもそれなりの深さだが、どれも致命傷には達していなかった。まるで見せ掛けだけで意図的に殺すことを避けているようだ。こんなことができるのはよっぽど人間の体の構造を理解している人物くらいだ。
(切り傷、ロンドン、夜、それに人間の体の構造に詳しいとなると、私としては挙げられる事象が1つしかない。)
「ジャック・ザ・リッパー」。あれは本当に人を殺しているわけで、今回の事件の犯人は人を殺しているわけではないからジャックだと言い切るのはどうかと思う一面もあるわけだが、それでも敢え
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