暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン -旋律の奏者- コラボとか短編とかそんな感じのノリで
幻影の旋律
ラスボス現る
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 ケクロプスに復讐の是非を問う。 あるいは自我を喪失してまで復讐することの是非を問う。
 それがケクロプス戦を最短ルートで攻略するためのフラグだったんだろう、と言うのが隠しクエスト専門家のリンさんが出した結論だった。
 無味乾燥としたロジカルな話しのようでいて、その実、人間臭い解釈だと言うことに果たしてリンさんは気がついているのだろうか?
 もしかしたらリンさんも思ったのかもしれない。 ケクロプスは誰かに止められることを望んでいたのだ、と。

 復讐が無意味なものだと、自我を喪失してまで復讐する意味なんてないのだと、ケクロプスは誰かに言われたかったのだろう。 始めてしまった復讐を止めることができなかったのだ、きっと。
 そんなケクロプスの復讐を止めてあげることができたのだから、少しだけ僕の心は穏やかだった。 もっとも、あの世に行けば因縁の相手であり友人でもある龍皇との大喧嘩が待っているのだろうから、彼の眠りは穏やかなものにはならないだろう。 それでも虚しい復讐心で魔剣如きに自我を蝕まれるよりは幾分ましなはずだし、何より友人との大喧嘩と言うイベントがあるのだ。 穏やかでなくとも楽しい日々が過ごせるだろう、きっと。

 「…………」

 感傷に浸るのも感慨に耽るのもここまでだ。
 ケクロプス戦も終わり、これでようやく《鍛冶師の願い》も山場を越えたと言えるだろう。 クエストの目的である魔剣も、宝物庫から盗み出された品々も、龍皇と皇妃との思い出の品と思しきアイテムもそれぞれ回収できた。 これらを持ってヴェルンドさんのところに行けばクエストクリアになるはずだ。

 「まずは、みんなにありがとうって言わせて。 みんなのお陰でここまでこれたし、ずいぶん楽もできたしね。 さっきは見苦しいところを見せちゃったけど、まあ、概ね楽しかったよ。 本当にありがとう」
 「うわっ、フォラスが素直だ……明日は槍でも降るのかな?」
 「じゃあ、その槍を拾ってインゴットに戻せばウハウハだね」

 茶々を入れてくるレイさんに適当に返して、僕はその場に集まったみんなの顔を順繰り見やる。

 クーネさんは相変わらず聖母のように穏やかな微笑を浮かべ、リゼルさんは勝気な笑みで僕の視線を受け止める。
 レイさんはげんなりしながらも笑っているし、ニオちゃんは僕のお礼が意外だったのか少しだけ驚いたような顔だ。
 リンさんは視線を合わせようとしないけどどこか嬉しそうで、ヒヨリさんは元気一杯に笑って手を振っている。 そんなヒヨリさんをティルネルさんが微笑みながら見守っていた。

 一癖も二癖もあるこの面々で遊べたことは、僕にとってもそうはない楽しい思い出になった。
 だからまあ、ここは僕らしく、最後の締め括りといこう。

 「さて、じゃあ戦おっか?」

 
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