巻ノ百 後藤又兵衛その二
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二人はすぐに九度山から堺に向かった、堺に入りすぐにだった。清海は何処か寂しげに堺の町を見つつ言った。
「どうもですな」
「以前よりもじゃな」
「はい、天下を見て回ってこの町も時々見ていますが」
「拙者もじゃがな」
「殿も思われますな」
「来る度にな」
まさにとだ、幸村も微妙な顔で清海に答えた。
「寂しくなってくるな」
「そうですな」
「どうにも」
「何といいますか」
「この町は次第に中心でなくなってきておる」
「南蛮貿易も下火になってきて」
「利休殿もおられなくなりな」
そうしたことが重なってというのだ。
「最早な」
「中心ではですな」
「なくなってきておる、商売の中心は堺からな」
「大坂、そして江戸ですな」
「二つの町になってきておる」
天下の商いの中心はというのだ。
「そうなっておるな」
「はい、まさに」
「だからな」
「堺はですな」
「こうしてな」
「次第にですな」
「寂れてきておるのじゃ」
そうなってきているというのだ。
「こうしてな」
「左様ですか」
「はい、ですから」
それでというのだ。
「それを言うとな」
「仕方ないですな」
「そうじゃ、しかしじゃ」
「はい、そのことはまずは置いておいて」
「後藤殿にお会いしよう」
まさにというのだ。
「ここにおられる」
「はい、それでは」
「これから行くぞ」
「そうしましょうぞ」
清海は堺の寂れていく様子に戸惑いつつもだ、そのうえでだった。
彼等は堺の中でもひっそりとした場所に来た、そこは広いがそれでも確かにひっそりとした場所にあった。
その屋敷の前に来てだ、清海は幸村に問うた。
「殿、ここですな」
「うむ、この屋敷がじゃ」
「後藤又兵衛殿がおられますか」
「今な」
「そうですか」
「しかし」
その屋敷を見つつだ、清海はまた寂しい顔になり言った。
「後藤殿は黒田家において万石取りの方で」
「しかもじゃな」
「はい、家老であられました」
「そうした方であられた」
「官位までお持ちでした」
「しかしな」
それでもというのだ。
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