第五章 Over World
答えを出すのはお前じゃないよ
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唯子がここで目覚めて、一体どれだけの時間が過ぎたのか。
振り返ってみようとする唯子ではあるが、どうも頭に靄がかかってはっきりしない。
つい昨日目覚めた気がするし、もう一週間経ったような気もする。
「おねーちゃーん!あーそーぼー!!」
「あ、うんーー!!今行くよー」
いまや唯子はこの集落一帯の子供たちのアイドルとなっていた。
どうにもこの村にはこの世代の、若い人間がいないらしい。
そのことを神父に聞くと、どうやら遠くの都市部に出稼ぎに行ってしまって、村には家から離れられない年齢の大人と、働けない子供たちしかいないそうなのだ。
家から離れられない、と言っても老人ばかりではなく、母親などは残っているのだが。
そんな村だ。
一緒に遊んでくれる年上のお姉さんに、みんなが夢中になるのは当然のこと。
「おねーちゃん、いつも協会から遠く見てるけど、何を見てるの?」
「うん?そーねぇ・・・・お迎え・・・かも」
「お迎え・・・?」
「どっか行っちゃうの?」
教会でいろいろお話していると、そんな話題になった。
唯子の返答に、中には目を潤ませてしがみついてしまう子までいる。
そんな子の頭を撫でると、唯子はニッ、と笑って安心させてあげる。
「あー、大丈夫。お迎えって言っても、いつ来るかわかんないし。まあだから、来るかなー?って見てるだけよ」
「そっかー」
「でも教会でお迎えっていうとなんかヤバいな!!」
「こらー!!そんなこと言わないのー!!」
村の男子がからかうように言い、教会に住む女の子がしっかりと注意する。
そんな光景を見ながら、子供の相手は大変だ・・・と一息つく唯子。
そして、ふと考えて――――
「お迎えって・・・・誰が?」
そんな疑問を、口にした。
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森の木々が生い茂る。
綺麗な花が咲き、その中を子供たちと一緒に歩いていく。
草原で布を敷き、バスケットのお弁当を取り出してみんなで食べる。
今日はピクニックだ。
「あらあら、お姉ちゃんと一緒で楽しいわね。お姉さん、うちの子お願いしますね?」
「うん!!」
「あ、はい。わかりましたー」
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近くを流れる川に、今日は遊びに来ている。
石を投げて水切りをすると、男子が目を輝かせて挑戦する。
水着など持ってないので、借りたズボンと
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