幸福
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こんなにも静かな場所だと、自分の血液の巡る音まで聞こえてくるようだ。
心臓の鼓動と、鈍い音に支配された空間に、私は一人うずくまっていた。そして、ずきりと体と胸が痛むたび、自分の体が異形のものに変じているのがわかる。
まず、だんだん昔のことが思い出せなくなってきた。
次に、髪の毛の色や目の色が変になってきた。
最後に、これは現状だけれども、私の腕が変化していった。
動物の、特に爬虫類じみた手。
ヒレにも見える腕から生えた突起物。
人間でなくなっていく恐怖に、私は絶叫した。
科学者はそんな私の姿を見て、「実験成功」と高笑いした。
怖い。
逃げ出したい。
でも逃げられない。
永遠にも感じる苦痛と恐怖の最中、私は崩壊する自分の人間性に悲嘆していた。
助けて。だれか…………
何度目かわからないその言葉は、反響さえすることなく、沈黙に吸い込まれて消えた。
いつから気を失っていたのだろう。私は、見知らぬ部屋にいた。
暖かな布団、部屋は散らかっていて、ほんのり甘い匂いがする。ここはどこだろう。ためしに起き上がってみると、頭が痛んだ。
思わず声を上げて頭を抱えると、部屋のドアが開いた。
「起きたの？大丈夫？」
そこに立っていたのは、1人の女の子だった。白髪に青い瞳の綺麗な女の子。とても優しそうで可愛い。でも、油断はできない。
あの科学者の手先だろうか。アイツだったらやりかねない。人にぬか喜びさせて、もっともっと私を苦しめるようなことを平気でする。
私は痛む頭を無視して起き上がり、女の子に向かって唸り声をあげた。女の子はびっくりしたような顔をして、こちらを見つめた。その顔で、はっとした。
こんなの、人間のすることじゃない。
自分が人間で無くなったことを再認識すると、ふいに力が抜けて、すべてがどうでも良くなってしまった。そして、涙が零れてきた。
「いっそ殺してよ……どうしてこんな酷いことするの？私が何をしたの？何で……」
最後は、言葉にならなかった。
「私は、あなたに酷いことなんてしないよ。」
「ウソだ……」
「ウソじゃないよ。ねぇ、覚えてないの？私があなたをここに連れてきたの。」
ここに連れてきた……？
その瞬間、私の頭の中にあるワンシーンが展開した。
檻の中の私、目の前の女の子。
檻を壊して外に出してくれた、私の正体を知っても怖がらずに手を差し伸べてくれた優しい人……
「思い出してくれた？」
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