暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！第九十四話　ラインハルトを守ります！！（後編）

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ラインハルトを守ります！チート共には負けません！！

第九十四話　ラインハルトを守ります！！（後編）
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「全速前進！！ラインハルトを守れ！！」
数少ない乗艦志願者たちに叱咤同然の指令を飛ばしたジェニファー・フォン・ティルレイルが座乗するスレイプニルが弾幕射撃を敢行しながら急速前進し、ヴァルキュリアと敵弾との間に立ちはだかったのである。当然のごとくスレイプニルには敵弾が無数に食い込み、艦体をえぐるようにしてねじ込んでいく。声にならない悲鳴がヴァルキュリアの艦橋に満ちた。スレイプニルが保ってくれるように誰もが祈ったが、撃ち込まれた弾はあまりにも多かった。

十数か所に被弾したスレイプニルは一瞬その体を捻じ曲げたようだった。食い込んだ弾を弾き返そうというかのようだった。それは末期の患者が最後の躍動をしようというかのようだったがその努力は徒労に終わってしまった。次の瞬間スレイプニルは光の奔流を周囲に発生させて、その中で大爆発を起こしていた。
「ジェニファー！！」
「ジェニファー先輩！！」
「そんな・・・ティルレイルさん！！」
「ジェニファーさんッ！！！」
転生者たちは悲鳴のような叫びをあげた。

だが、スレイプニルは死んではいなかった。艦のいたるところを引き裂かれ、捻じ曲げられていても、まだその艦体はかつての優美な姿を忍ばせる状態で保っていた。もっとも艦内は地獄そのものだった。燃え盛るスレイプニル艦上ではそこかしこに人間が倒れていたが、乗組員全員ではなかった。死を覚悟した全速前進直前にジェニファーがシャトルに乗せて逃がした人間が多かったのである。それでもそこに倒れているのは最後までジェニファーに付き従うと決めた面々だった。
『機関部・・・機能停止・・・・誘爆・・・アラート・・・・拡大中・・・・。』
無機質な音声が響く中、艦橋の柱にもたれていたジェニファーは薄く目を開けた。衝撃の際オーラを纏う暇もなく叩き付けられていたのだ。おそらく背骨が折れ、肋骨の一部が肺を突き破っているだろうと彼女は思った。

　呼吸をしようとした瞬間、激しい痛みが湧き上がり、彼女は身をよじった。激しくせき込み、嫌な音とともに逆流した血が口から滴り落ちる。彼女の手がそれを掬い上げてそれを見つめた。

「転生者でも・・・死は免れないようね・・・ゴホッ！！」
わずか20代でその生を終える、か。ジェニファーは内心でつぶやいた。中将以上の諸提督の中で最も早く死ぬことにジェニファーはこだわりを持っていなかった。大切なのはこの瞬間そして未来であって過去ではないのだ。彼女は小型端末を取り上げると、最後の力を振り絞って回線を開いた。
『ジェニファー・・・どうして・・・・！？』
イルーナの途切れ途切れの声が聞こえたが、その声の質は充分に衝撃を内包していた。
「ラインハルトを・・・私・・・守りきれた・・・・？」
『ジェニファー・・！！』
無線の向こう側で前世主席聖

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