第4章:日常と非日常
第116話「兄として・後」
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＝???side＝
事の発端は、よくある突然な事件だった。
“あるマンションで、一人の男が人質を手に何かを叫んでいる。”
…そんな感じの報せだった。
立て篭もり事件など、魔法文化のない世界でさえ起こるような事だ。
…だが、その厄介さはどこでも変わらない。何せ、人質がいるのだから。
そこで活躍するのが、俺だった。
俺は狙撃手としての腕前は、部隊の中でもトップクラスだ。
上司にも褒められた事さえある。
その狙撃を以って、人質に当てずに犯人だけを一撃で倒す。それだけだ。
今回も、そうして終わると思っていた。
…その人質が、俺の妹でなければ。
「っ……ぁ………」
犯人がいたマンションから離れたビルで、俺は茫然としていた。
“やってしまった”。ただその想いが俺の胸の内を駆け巡っていた。
人質が妹であるラグナだった。…まだそれはいい。狙撃で助けられるのだから。
…だが、よりにもよって、俺は誤射をしかけた。
俺の撃った弾が、誰かによって逸らされてなければ、おそらく左目は…。
「俺、は……」
犯人は既に昏倒させられていた。おそらく、俺の誤射を防いだ奴が…。
だが、今はそんな事はどうでも良かった。
人質を…よりにもよって、大切な妹に誤射を…。
「ぁ…ぅ……」
声が震え、上手く音として出ない。それほどまでに俺は後悔していた。
思いあがっていた。妹だったからより緊張してしまった。
…誤射した言い訳のような思考が浮かんでくる。
「違う……そんなのは関係ない…！」
ただ、誤射した。その事実のみ。
その事実のみが重要で、俺を苛んでいた。
「………はぁ」
その日の夕方。
俺は上司に途轍もなく怒られ、失意の中近くの店で夕食を取っていた。
頭に浮かぶのは、誤射をしたあの瞬間。
正直、上司に怒られた事なんて、どうでも良かった。
ただただ後悔と罪悪感があっただけだからだ。
「(…実際に当たらなかっただけマシ……なんて思えるかよ…)」
それは、上司に怒られた後、同僚からのフォローの一言だった。
だが、そんなのは慰めにもならなかった。
妹に対して誤射をしてしまった。…それこそが俺が失意の中にいる理由なのだから。
「(…あぁ、確かにマシだろうさ。…もし、本当に当たってしまっていたら、俺は……俺は……！)」
コップを握る力が強まる。
胸中を占めるのは、後悔と自分への不甲斐なさ、そして怒りだった。
もっと上手くできただろうと、誤射の瞬間を思い出す度にそう思ってしまう。
「(すまない、ラグナ……
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