リレイションシップ
ショウ、ダウン
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「何はともあれ、急に押し掛けてすまんな。」
「なぁに、こっちも総力戦とは言わないが、光作戦関連でバタバタしてるところにアンタが来るって聞いて、どうしたもんかと思ったが……」
「あまり邪魔はしないようにする。巡視船が一隻、ここの港に来るから、そちらの補給の手配だけを頼みたい。これがその補給物資のリストだ。」
「どれどれ……は？」
金城は壬生森から渡された帳簿を見た、割と早めの段階で呆れたとも驚いたとも言い難い反応をする。
もう一回、帳簿を見直してから、やはり怪訝な顔をしている。
「いくつか質問があるんだが、いいか？」
「機密に触れない範囲で、なら。」
どうかしましたか？と言った隣の大淀に帳簿を渡しながら、金城は壬生森のほうを向く。
「艦娘の補給物資が艦隊二杯分に巡視艇一隻。たったこれだけで何をしに、どこに行くのか？知らない仲じゃねぇんだ。答えられる範囲で答えてくれ。」
「……難しいねぇ。」
教えるには容易い。
だが、知ってしまった者の責任というものがある。
壬生森が躊躇うのはそこだ。
「……君は私の独り言を聞いてないし、私はこれから君にはなにも聞かせていない。何かしらの独り言を聞いたとしてもそれは風説、与太話、妄言に類する何かだ。」
「……語るとまずい事柄、ってやつか。」
金城に対して、壬生森はわざとらしいくらいの溜息を吐く。
「そう、これは正真正銘の最高機密。これが横須賀、市ヶ谷での話だったなら、ここまで苦心はしないだろうが……困ったことに、この話はそこだけの話ではない。」
壬生森は隣にいる熊野から持っているブリーフケースの中の赤い表紙のファイルを受け取り、それを金城に渡す。
市ヶ谷のトップシークレット。
この書類だけでも、どこかに流出すれば間違いなくスキャンダルになるだろうシロモノ。
「確かに、きっかけは市ヶ谷だった。今回の光作戦は市ヶ谷が書いたカバーストーリーで、その実はトラック泊地の封鎖こそが主目的。それ自体は君も関知しているところだろうが……では、そのトラックで何が起きてるか、だ。」
壬生森がこのブルネイに来た理由もここにある。
「トラック泊地を急襲、占拠した深海淒艦がいる。最後にトラック泊地から得た情報を元に、市ヶ谷はこの深海淒艦個体を特定した。特定、したんだが……」
『ハーミテス』と銘打たれた個体。
それは、昨今の姫クラス、鬼クラスとは根本的に異なる存在。
通常の深海淒艦の延長線にある姫クラス等とは完全に隔絶したミッシングリンクの先にある超越存在。
強固な防衛網を敷いていたハズのトラック泊地を、まるで積み木を崩すかのようにあっさりと打ち破って見せたその個体を、その特異性などからクラス指定に含めない“ネームレベル
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