0095話『三日月のとある悲しみ』
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私は大本営からのとある電文を受けて少しショックを受けていた。
そう……それは昨日進水日だった三日月に関する話題を出しておきながらそれとは別に改二の睦月型を用意しているといういわゆる三日月には改二は来ませんという残酷なお知らせだった。
それで内心では「それはないぜ、大本営様よ……」という愚痴を吐いているのは許してほしい。
《て、提督……どうしましょうか? 三日月さんをお呼びいたしますか?》
「いや、まずは縁のある子達に教えた方がいいだろう。睦月型の他の子達も呼んでもいいだろうが、今回はあの子だな……」
それで私はとある子を執務室へと呼ぶ事にした。
しばらくしてその子は執務室へと入ってきて、
「提督……? この瑞鳳になにかご用ですか?」
そう。呼んだのは瑞鳳。
三日月がかつて三航戦所属のよく瑞鳳や鳳翔の護衛についていたためについたあだ名が『瑞鳳の護衛艦』というもの。
それで今回は瑞鳳を選抜させてもらった。
「ああ、話はというのはなんだけど三日月にとある話をする時のクッション材になってほしいんだ」
「それはどう言った事でしょうか……?」
瑞鳳はまだ話が読めないらしく首を傾げていた。
それなので教えることにした。
「それなんだけど、昨日の大本営からの電文で改二になる睦月型のヒントが発表されたんだけどな」
「うんうん」
それで瑞鳳も興味を持ったのか耳を傾けてきていた。
おそらく誰かを予想しているのだろう。
然としたとおりに瑞鳳は三日月の事を可愛がっているのはよく聞く話だ。
だからもしかしたら三日月に改二がくるのではないかと淡い期待を持ったのかもしれない。
その予想を外してしまうのは少し心苦しいが仕方がない。
「さっきも言った通りに電文で一応三日月に関して少しは触れたんだ。だけど触れたの昨日の進水日の件だけでそれとは別に改二艦が用意されているというものなんだ」
「それって……」
「ああ。つまり……三日月には改二は今回は来ない事が確定してしまったんだ」
それで瑞鳳はがっかりといった感じの表情になった後に、
「で、でも仕方がないですよね。また次の機会がありますよ。だから三日月ちゃんにはそれとなく伝えましょうよ」
「わかっている。だからこその瑞鳳というクッションを入れておきたいんだ」
「なるほど……睦月型の子達以外だと三日月ちゃんに近しいのは私だもんね」
「ああ。だからそれなりに期待しているよ。きっと真面目な三日月の事だから話を聞いた後にきっと『まだまだ精進が足りないみたいですね』と空元気で答えながらも裏では涙を流す光景がやすやすと想像できてしまうんだよな」
「そうですねぇ……」
それで瑞鳳も思い浮かんだのだろう少し上を見上げて考え込んだ後に、
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