最終章
1節―超常決戦―
あらゆる神話、あらゆる逸話
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――決着は一瞬でつく。
「あぁ、私の負けだ」
手に持つ”最果ての輝き”が儚げに砕け散るのを、ルシファーは見つめながら負けを認める。
剣の強さは同じだった。
何か決定的な差があったのだとしたら、それは”所有者”だろう。
ルシファーは溢れ落としながら、そして手に残った僅かな力をかき集めて放った。
ソウヤは努力し続け、その力の積み重ねをただ放った。
きっと、それだけの差。
「……ソウヤ、君の勝ちだ。誇るが良い、神を除き最も高みに上り詰めた私を倒したことを」
最上位の天使を打ち砕き、最上位の闇を打ち砕き、最上位の剣を打ち砕いた。
あらゆる試練を乗り越え今ここに、ソウヤは至る。
「――約束だ、ルシファー。“良いこと”を教えろ」
「あぁ、良いだろう。君にはその“資格”が……いや、“希望”がある」
敵であるはずのソウヤを、今ルシファーは何といったのか。
“希望”と、そう言ったのか。
まさかそんな風に言われると思っていなかったため、ソウヤは多少なりとも驚く。
ルシファーはソウヤが驚くのを見て、「当然だろう」と微笑んだ。
「私の力は『円卓の騎士』、その12人の力を天使として昇華させることで封印された。だから私は“知っている”んだ、当時の地球の記録を」
「――――」
確かに可笑しいところはない。
きっとルシファーに流れ込んだのは、力に引っ付いていた記憶の残留。
そうして、ようやくソウヤは気付く。
ルシファーを彩る表情が、あまりに“人間臭い”ことに。
「記憶を見たからか、私はいつの間にか人を……生命を愛するようになった」
記憶にあったのは、常に明るく笑う民たち。
記憶に存在するは、敬い敬われる騎士たち。
記憶にこびり付く、前を見続ける騎士の王。
記憶に残ったのは、血に濡れ続けた戦場跡。
人は、生命は時に明るく、時に尊く、時に正しく、時に醜い。
その1つ1つは確かに意志を持って存在して、決して上位の存在が穢してはならないものだった。
――玩具にすることなど、あってはならなかった。
「だから私は君に“希望”を見る。記憶にこびり付く、“王”に君は良く似ているから」
アーサー王は常に前を見て、常に人が死ぬのを怒り、常に強く生きる人々を護ってきた。
ソウヤは常に後ろを振り向かず、常に人が生きることを肯定し、常に弱き人々を護ってきた。
確かに2人は全然違うだろう。
アーサー王は王であり、ソウヤは戦士。
それでも彼らは同じところを目指し、同じところを夢見ていた。
「君が私に立ち向かうことで、あらゆる神話やあらゆる逸話の武器と刃を交わすことで、
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