第一章 天下統一編
第十九話 同士
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秀吉の下知が石田三成から通達され緊急招集された軍議は散会となった。
好奇と蔑み、それに嫉妬の視線が俺に集中する。
こうなるよな。
俺のような小僧には荷が重いと考えているのだろう。
この場にいる武将達は俺の軍だけで韮山城の大手門を突破出来るわけがないと決めつけている。俺の軍は六百未満の寡兵だ。彼らは一月に渡り四万の大軍で韮山城を攻め大手門すら突破できなかった。その事実が彼らの判断を鈍らせている。自分達ができないから、それより劣る者ができるわけがない。
一見理に適っているように思えるが、それは見誤っている。
幾ら堅牢な城であろうと城を守るのは人だ。その人が正しく機能しなければ堅牢な城といえど綻びが生まれる。山中城が落ちた理由がまさにそれだ。城は守る人が正しく機能してこそ本領を発揮する。
城を落とす綻びが無いなら作ればいい。
織田信雄はそれを怠ったから城を落とせなかった。彼の指揮は大軍を頼みに力攻めを行っただけだ。それでも時間と犠牲を強いれば城は落とせただろう。だが、秀吉はそんな長い時間を織田信雄に与えるつもりは無かった。
福島正則と蜂須賀家政も俺の力量を信じていないだろう。二人は俺の自信に満ちた態度に言葉や暴力での説得は無理と理解し、俺の計画を聞いた上で俺に城攻めを断念させようと考えているんだろう。
「帰るか」
俺は独白すると自分の陣所に戻るため織田信雄の陣所を去ることにした。
俺の後を追うように柳生宗章、福島正則と蜂須賀家政が順に着いてきている。福島正則と蜂須賀家政の家臣達らしき人物達が六人付いてきていた。
織田信雄・蒲生氏郷・細川忠興が陣払いをすれば、俺は城攻めをはじめる。彼らは数日位で韮山を去るだろう。奇襲を仕掛けるならば、その時を逃して他にない。
大軍の半分が引けば韮山城に籠もる北条兵の心の緊張が解ける。城主、北条氏規、が油断するか分からない。だが、北条氏規とて人だ。城を包囲していた大軍の半分が一挙に去れば幾ばくかは心に隙ができるはず。
北条氏規は再び間者を放つだろうか。
この一月で北条方の間者は風魔衆と藤林正保の配下の者達の手で始末している。最近は城から間者が出てくることは無くなった。無意味と理解したのだろう。だが、この機会を北条氏規も逃がさない。包囲が厚くて間者が戻ってこれないと考えているなら間者を放ってくるに違いない。
城から間者が放たれれば間者を泳がす。ただし、韮山城下に限る。それを超えて間者が動けば始末させる。どうせ遠くに間者を送るなら一日二日では戻ることはないと思うからな。その間に俺はことを終わらせる。俺の瞳が鋭くなる。
北条氏規は俺が城攻めを続けることを知ったらどう思うか。俺が用意周到な策を弄していると考えるだろうか。
どちらでもいい
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