第54話<用意周到>
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「不思議なものだな、艦娘って」
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マイ「艦これ」「みほ2ん」
第54話 <用意周到>(改2.2)
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お墓の前で母親が父親に口を開いた。
「ほら、前に話したが? この娘たちが艦娘だがン……海軍の軍人さんたち」
彼女は方言交じりで艦娘を父親に紹介している。
「……」
父親は無言だ。ただそれは別に不機嫌なのではない。彼は基本的に寡黙な人だ。
だから父親が実はエースパイロットだったとか、いろいろな情報は本人からではなく母親や軍関係者から聞くことが多かった。
最近では彼に興味を持った青葉さんが勝手に調べて来るので、そちらから知ることの方が多い。
母親は父に構わずキョロキョロと辺りを見回した。
「あらぁ、ぽいチャンは今日は居らんだか?」
私は応える。
「あぁ、あの娘は今日は留守番」
すると母親は微笑んだ。
「じゃ、生きてんだな? 良かった……あぁ、貴女も居るだな」
そう言いながら日向の手を握る。日向も少し微笑んで軽く会釈を返している。
その様子を見ながら青葉さんと利根が囁いていた。
「あれが元空軍エースの父上ですよ」
「物静かじゃが、やはり眼光は鋭いな……うん、分かるぞ」
「す、すごいですね」
五月雨も感心している。
私は、ちょっと慌てて母親に言った。
「えっと……もう、そろそろ行くからサ」
母親は応えた。
「あぁ、そうだなぁ。ここじゃ他の人にも迷惑だな」
つくづく夕立がこの場に居なくて良かったと思った。絶対に、この場が、もっと混乱していたに違いないから。
「では戻りましょう」
祥高さんの号令でゾロゾロと墓前を去る艦娘御一行。
(足が遅い!)
場が持たないな、と思いつつ私は最後尾でイライラしていた。
すると母親が近寄ってきた。
「なぁ、今日は皆、休みだがぁ? ……後で家に寄れや」
「えぇ! いや、それは……」
意外な提案に驚く私。
しかし元々彼女たちを連れて行く予定はない。ここは何としても阻止しなければ。
ところが母親はさらに追い討ちを掛けてくる。
「その、お嬢さんたちも! 今日は休みだがぁ?」
「そうなんですよ、お母様!」
青葉さんが即答する。さすが記者……じゃなくて。
(やめろ青葉!)心が叫ぶ。
「青葉も……いえ、私たちも今日は軍隊ではとっても貴重な、お休みなんです!」
祥高さんが止める間もなく青葉さんは母親の手を取って話し始めた。何を……
「そうじゃのう、地域住民との交流も我々の重要な任務と心得るのじゃ」
利根もニコニコして割って入る。
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