終章
灯火の消ゆる前に
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その御方は床に伏していた｡
僕はその御方と数年前に出会い､僕はその御方の紡がれる物語を少しずつ書き記してきた｡
その物語は､時に聖文書大典に描かれていない細部まで悉に語り､その物語の真の意味を僕に教えてくれた｡
｢先生｡この物語には､何と題を付せば宜しいでしょうか?｣
僕は浄書の際にいかにすべきか､どう題を付けるべきかをその御方に尋ねていた｡
｢そうじゃのぅ…｡“スノー･ローズ"…それが良かろう｡まぁ…これもまた教会は外典として排除しようとするじゃろうがのぅ…｡｣
その御方はそう言って､今日幾度目かの溜め息を洩らした｡
｢ですが先生｡聖エフィーリアの物語は語られましたが､聖リグレットの物語は何故語られなかったのですか?｣
僕がそう尋ねると､その御方は僕に少しばかり寂しげな笑みを見せてこう言った｡
｢ミルゲ君｡聖人それぞれにそれぞれの逸話が遺され､その数は膨大なのだよ｡わしは全て語る者ではない｡故に､各々が各々の聖人の物語を語るのじゃよ｡聖グロリア然り…聖マグダレネ然り…｡わしは聖エフィーリア様の物語を語る者であった…ただそれだけの話しじゃ｡｣
その御方のはそう僕に返すと､開いたら窓から青空を眺めた｡
｢しかし先生｡先生の語ったこの物語は､僕が今まで読んだどの外典にも記されてないものが多いのですが…｡先生は如何にしてこれを知り得たのですか?｣
｢やれやれ…質問の多い生徒じゃのぅ｡｣
その御方はそう言って笑い､僕の頭をまるで孫にするよに撫でた｡
そして暫く眼を閉じ､何かを思い出そうとするかのように瞑想されると､その御方は静かに口を開いたのだった｡
｢わしは…会ったんじゃよ｡もう随分と古い話になるがのぅ…｡｣
｢一体どなたに出会われたのですか?｣
｢聖エフィーリア様じゃよ｡｣
僕は余りにも有り得ない話しに呆気にとられ､暫くは言葉が出なかった｡
正直に言えば…その御方の言っていることが些か理解出来なかったのだ｡
その御方が語ったこの物語は､新しいものでも今から数百年も前の話であるのだから…｡
｢先生､聖エフィーリアは…｣
｢そうだ｡かの聖人は､三国大戦前に神の下へと還られたのじゃ｡｣
｢ですが､そうなると…｣
｢ミルゲ君｡わしは君に伝えていないことがある｡わしの真の名じゃ｡｣
｢…?｣
その御方はそう言うと再び沈黙に身を委ね､暫くの後にこう僕に告げられた｡
｢わしの真の名は､ヴィーデウス｡ヴィーデウス･アラウ･フォン=プレトリウスじゃ｡｣
僕は両目を見開いてその御方を見た｡
その名はミヒャエルⅠ世の一番上の兄の名であり､次兄ヘルベルトに殺された第一王子の名だったからだ｡
｢ミルゲ君､わしはの…一度死んでおるのじゃ｡しかし､聖エフィーリア様の御力により､わしは再びこの世へと戻
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