終章
灯火の消ゆる前に
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された｡それは真実を語る者としての役割を与えられたためじゃ｡わしはのぅ､ミルゲ君｡書き記す者を見付けぬ限り､死ぬことを許されなんだ｡わしの罪故にな…｡｣
｢先生の…罪…?｣
僕は囁くようにそう問うと､その御方は僕を見据えて言った｡
｢当時のわしはな､民など愛しておらなんだ｡民が飢えようが病で苦しもうが､全くの無関心であったのじゃ｡わしはただ表面だけを磨き､内側を磨くことを怠っておったのじゃよ｡ヘルベルトはのぅ､その様なわしを知っとったんじゃ｡故に､わしを神殿の階段より突き落として…殺したんじゃよ…｡その時､わしはこともあろうに神を呪った｡そうしてその罪故に､死して安らぐことさえ許されなくなってしもうたんじゃ…｡｣
その御方はそう言って､深い溜め息を洩らしたのだった｡
僕は何と答えて良いか分からず､ただただ黙しているしか出来なかった｡僕の様な些末な者に､答えられよう筈もなかったのだ｡
しかし､その御方は暫くすると､再び僕へと言葉を紡ぎ始めた｡
｢ミルゲ君…｡信ずる信ぜぬは､君自身が決めれば良い｡だがのぅ､これだけは言える｡わしはやっと､この長きに渡る苦痛より解放されるのじゃ｡それは君のお陰じゃよ…｡｣
｢先生…?｣
僕は何かを聞き漏らしているような気がした｡
この御方は…先程何と言っていた?これでは､まるで…死に逝く者の告解ではないか…｡
何故に…今､僕の様な者に言うのだろうか?
｢先生､僕はまだ聞かなくてはならないことが沢山あるのです｡この書物には､まだ訳註が付されてないのですから｡｣
僕がそう慌てて言うと､その御方は弱々しい笑みを溢して言った｡
｢君の問いは､既に君の内に答えがある…｡わしの灯火は､もう少しで尽きてしまうでな…｡だが…これで良かったんじゃ…｡｣
｢先生!僕はまだまだ先生の物語を聞きたいのです!｣
僕はこの御方の細く皺だらけの手を強く握った｡そうしなくては､天がその御方を召してしまう気がしたからだ…｡
だが…｡
｢済まんのぅ…｡｣
その御方は僕の手を弱々しく握り返し､もう届くか届かぬか分からぬほど小さく囁くような声で言った｡
｢忘るるなかれ…神は汝と…共にある…｡あぁ…君に出会えたことを…神に感謝する…｡ミルゲ君…君に…幸福が…あるように…｡愛する者が…共に…ある…ように…｡｣
｢先生…?先生!?｣
その御方は､静かに目を瞑り…それからもう目を開くことはなかった｡
その顔は喜びで満たされ､自分でもどうしてそう思ったかは分からないが､その御方は｢神の花園｣へ逝ったのだと…そう感じた｡
この巻末を僕一人で書くには､まだ修行が足りないことは重々承知していた｡しかし､書いておかなくてはならないと考え､余白にこれを記することにした｡
僕は､あの御方のことを告げねばならな
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