花園の章
Ⅱ
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決を見るや､そそくさと店の掃除に行ったが､どことなく楽しげな風に店を磨いていたのであった｡
その日の午後､この街を出発すべく､ジーグは馬車に荷物を積み込んでいた｡無論､レヴィン夫妻の荷物も一緒に積み込んでいたのだが､その中に一つ奇妙なものが混じっていた｡昨日再会した時にも気になっていたのであるが､懐かしさが先に立ってしまい聞きそびれたのである｡
｢ヨゼフ…｡そりゃ､剣じゃねぇのか?｣
｢そうだ｡フォルスタの宿の主人からの預かりものでな｡とある人に渡してくれと頼まれたんだ｡｣
｢旅楽士にかぁ…?｣
不思議に思うのも無理はあるまい｡
確かに､旅楽士も護身用の武器は携帯しているが､それでもせいぜい短剣くらいで､ここにある目立つような大剣を持つことはない｡それ以上に､この様な大型武器は重量があり､旅の荷物にしたくないのが本音と言えよう｡
｢ジーグ､あまり気にするな｡俺もこれについては詳しく知らされておらんから､聞かれても答えようもないのだ｡｣
｢まぁいい｡旅の道すがら､その経緯でも聞かせてもらうさ｡｣
困った様子のヨゼフにジーグは笑って言うと､その大剣を他の荷物と共に崩れぬよう固定したのであった｡
｢さて､出発だ｡コンラート､店を頼んだぞ?｣
｢任せとけよ｡父さん､そしてレヴィンさん達も､道中お気を付けて｡｣
コンラートがそう言って馬車から離れると､馭者のワッツが馬へと合図した｡馬車はゆっくりと動き出し､後ろで手を振るコンラートの姿を少しずつ小さくしていったのであった｡
さて､目指す王都へは､馬車でも四日程かかる｡道にもよるが､大抵は本道を通らなくては馬車は進めず､彼らもその本道を進むことになっていた｡
現在とは違い､馬車と言えど容易く旅を出来るわけではなく､大半は舗装されていない自然道が普通であり､かなり馬車が揺れるのである｡
勿論､旅なれた彼らが乗り物酔いすることはないのだが､かなり腰へと負担が掛かることは否めなかった｡
｢いや…参った｡ここら辺で休もうや｡｣
ツェステを後にして二日程経過しており､彼らは今､休憩がてら小さな村へと立ち寄ったのであった｡
その村はカザと呼ばれ､主要通路上にあるためそこそこの賑わいを見せていた｡
宿泊は中程の町に立ち寄ってはいたものの､休憩で村や町へ立ち寄ることは無かった｡先を急いでいたためである｡
しかし､さすがにジーグも馬車で腰が痛くなり､座って食事の摂れる村へと入るようにワッツに言ったのであった｡
｢四人分頼む｡｣
ジーグは早速近くにあった店へと入り､直ぐ様店員へと注文した｡そこにはレヴィン夫妻の他に､雇われ馭者のワッツも同行していた｡
普通､馭者は主人と共に食卓を囲むことはない｡ワッツにしてもそれは当たり前だったのであるが､ジーグはそれを由とは
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