花園の章
Ⅱ
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を切らざるを得なかった｡いきない馬車が停止してしまったからである｡外からはワッツの叫び声が聞こえていた｡
｢ワッツ､どうしたんだ!何かあったのか!?｣
｢ジーグさん､大変です!人が血塗れで倒れています!｣
｢何だと!?｣
ワッツの言葉に､先に降りたジーグに続き､レヴィン夫妻も外へと飛び出した｡
すると､彼らの目の前には旅人らしき男が二人､血塗れで倒れていたのであった｡
エディアは直ぐ様駆け寄り､二人が生きているかを確認したのであった｡
｢こちらの方は息があります｡あなた､止血剤と布を!｣
｢分かった!ワッツ君､直ぐにでも出発出来る様にしておいてくれ｡ジーグ!出口の村に医師は居るか?｣
｢居る｡腕は確かだ｡エディアさん､もう一人の方は?｣
ジーグはヨゼフと会話した後に､振り返り様にエディアに問い掛けた｡しかし､もう一人の男の横に座り確認していたエディアは､ジーグの問いに首を横に振ったのであった｡
｢この方は､もう息がありません…｡残念ですが､そちらの方を優先致しましょう｡｣
｢そうか…｡では､彼を医師に診せた後､その方を葬る手配をしよう｡心苦しいが､一先ずはその樫の下に横たえて､布を被せておくとしよう｡｣
｢そうですわね…｡この馬車では｡一人運ぶのが精一杯ですもの…｡｣
そう言っている間に､ヨゼフは息のある男を止血し､傷口に布をしっかりと巻き付け終わっていた｡
そうして後､四人は慌ただしく仕事を済ませると､亡くなった男を樫の木の下へと運び､上を布で覆った｡回りには動物の嫌うハーブの粉を撒き､遺体が荒らされぬ様にすると､直ぐ様馬車に乗り込んで出発したのであった｡
無論､四人は彼らのことなぞ知らない｡四人にとって､それは全く関係せぬことであり､助けられる命を助けると言うだけなのである｡
ただ､彼らの傷口は剣によるものであることは､エディアにすら一目で解っていた｡そして､それは夫妻が託された剣にも､このプレトリウス王国にも関係があるということも…｡
｢あなた…助かりますわよね…?｣
｢エディア…｡助けねばならんのだよ…｡｣
目の前の男は､傷が熱をもっているためか酷く苦しそうにしている｡エディアは彼の額から吹き出る汗を拭い､ヨゼフとジーグは､馬車の揺れから男を守ろうとしっかり押さえていた｡
｢しっかりしろ!お前は生きるんだ!死んではならんぞ!｣
ジーグの口から出た言葉は､まるで亡き妻への懺悔にも聞こえたと言う｡
五人を乗せた馬車は､ひたすらに山道を駆け抜ける｡早く村の医師の元へ行くため､ワッツも出来る限りのことをしていた｡揺らさぬ様に焦らず､かといって速度を弱めることなく…｡四人は一人の男のために､それぞれの戦いをしているのであった｡
しかし､その馬車の走り去る時､四人の誰一人として気付く者はいな
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