花園の章
I
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は食事にしよう｡｣
そう言うやミヒャエルは､直ぐ様二人をテーブルへと連れて行き､ルースに二人前の追加オーダーをしたのであった｡
暫くは三人で食事を楽しみながら談笑し､肝心のヘルベルトについての話は一切口にしなかった｡既に大勢の客が入っていたためである｡
しかし､時にはこういう食事も悪いものではないと､その場は三人でその雰囲気を堪能したのであった｡
食事の後､三人はルースへ挨拶すると､そのまま二階の客室へと移動した｡昨日同様､ミヒャエルが借りている東側の部屋である｡
｢さて…これから先の話だが､このままの状態で王都へ入るのは､些か準備不足だな｡先ずは､散らばっている団員達を呼び戻さなくては…｡｣
｢ミヒャエル様｡それに関しては御心配には及びません｡召集伝達のルートは確保してありますので､直ぐにでも伝えられるようになっております｡｣
ミヒャエルの言葉に､直ぐ様シオンが返答した｡
｢そうか｡それで､どこへ集まるようになっているんだ?｣
｢ラタンになっております｡｣
｢あの子爵が治める街か…｡馬車で三日程だな…｡｣
ミヒャエルはそう言うや､暫く考え込んでしまった｡最近収集した情報から察しても､事は急を要する事態に陥っていたのである｡出来れば早々に白薔薇騎士団員を召集し､ヘルベルトの行動を阻止せねばならず､かといってこちらが急激に動けば､ヘルベルトに足下を掬われ兼ねないのである｡
それに､この街の人々には大変世話になったこともあり､別れも告げられずに出立するのには､些かの抵抗があったことも否めぬ事実であった｡特に､数ヵ月働かせてくれたハッシュへは､可能であれば別れを告げて行きたかったが､事は国に関わること｡それも王家が滅亡するかも知れない大事である｡
-マーガレット…君ならどうしただろうか?別れを告げず､密やかに出る方が良いのは分かっているが､やはり…-
月影の中､ミヒャエルは胸中でそっと呟いた｡すると､それに答えるかのように､彼の耳元へ誰かが囁いた｡
-生きていれば､また必ず出会えるでしょ?その時に謝ったりすれば良いのよ｡迷わないで…私の王子様…-
｢マーガレット…?｣
ミヒャエルはふと振り向き､辺りを見回した｡
だがそこには､不思議そうに彼を見詰める二人の騎士の他には誰も居なかった｡
それは月影が聞かせた幻聴だったのかも知れない｡もう聞くことの出来ない愛した人の声…｡聞こえる筈もなく､ましてや答えてくれる筈もないのである…｡
そう思い直し､ミヒャエルは軽く苦笑した｡そして､それらを振り切る様に二人の騎士へと告げたのであった｡
｢明日の夜明け前､この宿を出よう｡｣
その言葉に､ヘルマンとシオンは膝をつき､ミヒャエルへと頭を垂れて｢畏まりました｡｣と返したのであった｡
その日
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