第44話＜日向の涙＞
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「航空戦艦『日向』は、もう迷いません！」
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マイ「艦これ」「みほ２ん」
第44話 ＜日向の涙＞（改）
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「はい。そうです……よろしくお願いします」
日向は通信を終わった。
たまらず私は重ねて言った。
「日向、済まない」
私としては、あの深海棲艦（大井・仮）とのいきさつも彼女にも話すべきか一瞬悩んだ。
だが日向は私の言葉を打ち消すように急に笑顔で言った。
「司令、作戦変更は受理されました。直ぐに私たちの救出部隊が来ます！」
（日向、無理するなよ）
そう言いかけた私は口をつぐんだ。普段から、あまり喜怒哀楽を出さない、お前の顔が珍しく引きつってる。
やはり彼女にとっては敵を逃がすというのは相当、耐え難い判断だったか。私は彼女の報告に「そうか」とだけ応えた。
それにしても少し動くだけで身体の節々が痛む。
それに気づいた日向は言った。
「司令、お体が」
彼女は手を差し出す。
だが私は敢えてそれに応えず「ああ、大丈夫だ」とだけ言って掌を左右に振った。
正直これは、やせ我慢だな。ただ同時に彼女への後ろめたさと恥ずかしさもあった。
だが日向は、そんな私を見ても落ち着いて言う。
「司令」
「なんだ？」
彼女は私に近寄ると私の身体を支えるようにした。『おやっ』と思う間もなく日向は私の正面から無言でソッと抱き付いてきた。
「お、おい！」
私は慌てた。だが彼女はジッとして離れない。
さっきは、お互い感情的になっていたからだろう。私も日向に抱き付かれても別に何も感じなかった。
ところが、なぜか今回は妙な恥ずかしさがあった。自分の頭に血が上るようでカーッとなる。
「……」
彼女はジッとしたままだ。だがこの感じ……誰かに似て居るよな。
えっと沈着冷静な艦娘……例えば秘書艦の祥高さんか司令部の大淀さんかな？
その時フッと遠い記憶が蘇った。
（……確か加賀という艦娘も、似た感じだったな）
もちろん彼女は美保には居ない。ただ一度だけ呉かどこかで同じ作戦に加わった際に見かけただけ……たったそれだけでも強い印象を残す子だった。
直ぐに傷みで現実に戻される。
（き、筋肉痛が……）
恥ずかしいだけでなく身体中がズキズキする。
筋肉痛と併せて日向に張り付かれたこの状況は、どうしたものか？
しかし、ようやく彼女は静かに言った。
「司令、申し訳ありません。命令違反の数々に先ほどの反抗心……艦娘としての至らなさを悔いるばかりです」
日向もパワー全開ではないだ
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