間章Ⅳ
月影にそよぐ風
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｢ミューテル､正直に申せ｡誰もそなたを咎めはせん｡もとより､人の命は原初の神が定めしもの故に､誰がそなたを責められようぞ｡｣
大司教のその言葉に､ミューテルは意を決して重い口を開いたのであった｡
｢もって三日と言えましょう｡悪くすれば二日はもちません…｡｣
｢なぜ…?どうしてレイチェルが!?なんであの子が死ななければならないの!?｣
ミューテルの言葉に､モニカが半狂乱になって叫んだ｡その横で､アンソニーは泣き崩れた妻の肩を抱き､涙を落とす彼女を静かに宥めたのであった｡
アンソニーは､薄々は気付いていたのである｡この病は治らぬと…｡
暫くしてモニカの心が落ち着くと､それを見届けたように大司教は言ったのであった｡
｢そうか…｡ではミューテル､これを試してはくれぬか?｣
そう言うと､大司教は懐よりあるものを取り出した｡それを見て､ミューテルは驚いてしまったのであった｡
｢そ…それは…!｣
大司教が手にしたものは､一般には伝説とされていた“雪薔薇”であった｡それは摘み取ってからかなりの時を経ている筈であったが､全く枯れる様子はなかった｡むしろ､みずみずしさはその場で摘み取ったかのようであり､仄かな香りさえ漂っていたのである｡
｢これは王都の聖グロリア教会が保管していたものじゃ｡｣
そう､これは千年以上前に､聖グロリアの奇跡によって齎された雪薔薇の一輪であった｡現在では残ってはいないが､この時代には六輪が存在しており､その一輪を大司教自らが出向いて譲り受けてきたのであった｡
コロニアス大聖堂にも存在していた雪薔薇を､何故に譲り受けねばならなかったのか?それは､雪薔薇がそれぞれに､その性質が異なっていると考えられていたためである｡
｢ミューテル､これをそなたに渡す｡直ぐに薬を調合し､レイチェルへ与えるのじゃ｡｣
｢畏まりました｡｣
後方で､このやり取りをティモシーはずっと見守っていた｡
彼はレイチェルの具合が芳しくないと聞いており､自らも何か出来ないかと考え､直接大聖堂へと大司教に会いに行ったのである｡
普通であれば､とても吟遊詩人などに会う筈はないのだが､ティモシーはそれを知りつつ大聖堂へ赴いた｡そして､大聖堂へ来る病を患った人々のために音楽を奏で続けたのである｡
それを知った大司教は､音楽を奏していたティモシーに会うことにしたのであった｡
皆､レイチェルのことが気掛かりなのである｡家族は元より､周囲に住む人々もまたレイチェルを心配していた｡いつしか､レイチェルが元気に外を走る姿を思い描いていたのである｡
さて､ミューテルは渡された白薔薇で､早々に薬を作り始めた｡何も食べることが出来ないレイチェルのために､飲みやすい煎じ薬として他の薬草と調合し､それをレイチェルへと与えたのであった｡
意識が
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