間章Ⅳ
月影にそよぐ風
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が嫌いなのかい?｣
ティモシーは苦笑いしながらレイチェルに問うと､彼女は首を横に振ってそれを否定しながら答えた｡
｢音楽は大好き!でも…だからと言って無償で聴かせてもらうなんて､ちゃんとお金を払って聴いてる方に失礼でしょ?私は特別なんかじゃないし､お金を支払うのは道理と言うものじゃないかしら?｣
このレイチェルの答えに､さすがのティモシーも面食らってしまった｡
見た目はひ弱な少女そのものであったが､その心は病むどころか快晴の蒼空のようであったからだ｡彼はそれに大層驚き､それ以上に喜ばされたのであった｡
長く旅をしていると､人は多くの悪しきものを目の当たりにしてしまうものである｡それこそ体は健康だというのに心が蝕まれている者など､この世には掃いて棄てる程いる｡
しかし､この目の前にいる少女はそれをものともせず､自然の理を通そうとしているのであるのだから､ティモシーはその姿に心が洗われたように感じたのであった｡
暫くティモシーは考えていたが､そんな少女に対し一つの提案をしたのであった｡
｢それでは…貴女は何か歌を知ってますか?｣
彼にそう問われ､レイチェルは少し考えた後に返答した｡
｢“枯れることを知らぬ花”や“星よ､行くべき路を”なんかは知ってますけど…｡｣
レイチェルが答えた題名は､Ｍ.レヴィン作のオラトリオ“時の王とエフィーリア”のソプラノのアリアであった｡それを聞くと､ティモシーは微笑んでこう言ったのであった｡
｢では､一曲だけアリアを聴かせて下さい｡それが私への報酬ということで｡｣
このティモシーの提案に､レイチェルは呆気にとられてしまったのであった｡歌は確かに歌えはするが､伴奏するのがティモシーでは意味がないと思ったからである｡
飽くまで聴き手であるならば代価ともなろうが､それでも少量の代価にしかなり得ない｡そうレイチェルが言おうと口を開きかけると､ティモシーは人差し指を口にあててそれを制した｡そして直ぐ様小型リュートに手を滑らせ､演奏を開始したのであった｡
雑音しかなかった部屋の中に､突如美しい響きが舞った｡それはとても澄んだ音色で､通常のリュート独特の低音は無いにせよ､ティモシーの卓越した技巧に皆は感嘆の表情を浮かべた｡
最初に演奏されたのは､Ｍ.レヴィンのソナタ第十五番イ長調であった｡二楽章しかない小品ではあるものの､第二楽章のアラ･ブレーヴェはかなりの技巧を要求される難曲で知られているが､ティモシーはそれを難なく弾き切ったのであった｡
演奏が終わるや､部屋の中は拍手の嵐となった｡無論､レイチェルも弱いながらも精一杯の拍手を彼に贈ったのであった｡
｢ありがとうございます｡それでは､私目が演奏を続けられますよう､レイチェル嬢にアリアを一曲お願い致しましょう｡｣
演奏を終えてから直ぐ
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