第一章
〜Epilogue〜
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ほしい…そんな荒唐無稽な依頼､最初は断る気であったが､その対価に目が眩んで受けたのだ｡まさか､それがこんな大事件になるとは微塵も思わなかったが…｡
｢師匠､あのお金で…｣
｢そっか…大神官が隠してたやつだな｡けどよ､生きてるうちに遣っときゃ良かったんじゃねぇのか?｣
聖堂を見上げて言うルーファスに､ヴィルベルト苦笑しつつは言った｡
｢やはり神官ですし､贅を尽くすことは躊躇われたんじゃないですか?この聖堂を直すより､人々のために使うんだったら良かったと思うんですけどね｡｣
｢ま､何はともあれ､こんだけ立派になりゃ神官達も戻って来んだろ?｣
そう言うや､ルーファスは聖堂の中へと歩みを進めた｡ヴィルベルトもそんな師の後を追って中へ入ると､内部も清楚ながら美しく､あの壊れた祭壇も一新されていた｡
その場には二人の見知った人々が顔を揃えており､女公爵や街長テミングの姿も見てとれた｡そしてその近くにはルーファスの父であるシュテンダー侯爵もおり､そこに母であるマリアーナの姿もあった｡
｢な…何で来てんだ…?｣
｢師匠､僕に問われても分かりませんよ｡｣
そう小声で言って二人は柱の陰に移動したが､それをマリアーナが目敏く見付けた｡
｢アル!｣
アルとはルーファスのことである｡マリアーナはルーファスのことをこの愛称で呼ぶが､他にこの愛称を使う者はいない｡
マリアーナに呼ばれたルーファスは､仕方無しにヴィルベルトを連れて母のところへとやって来た｡
｢母上…お久しぶりです…｡なぜここへ…?｣
｢クリスティーナに呼ばれたのよ｡｣
｢叔母上に?｣
ルーファスとヴィルベルトは首を傾げ､向こうで談笑する女公爵へと視線を向けた｡
女公爵はダヴィッドと面識があるようであったが､シュテンダー家がヴァートコルン家と直接関係したことはない｡にも関わらず､何故にシュテンダー侯爵とその妻を招いたのか?
ルーファスはそれを考えて辺りを見回すと､周囲には権力者や知識人が多くいた｡そこで彼は気付いたのであった｡
- そうか…｡叔母上…二人のことを…｡ -
女公爵はダヴィッドとマルティナが外から攻められぬよう､自身と少しでも関わりのある者の地位を利用しようと集めたのだ｡それは二人へのエールであり､ささやかな贈り物と言えた｡
無論､その場にはシューテリング伯爵やファルの街の人々､そしてセブスの村の人々まで来ており､その中で婚姻の儀は盛大に執り行われたのであった｡
その一角､端の柱の陰に二人の人物がいた｡それはファルケルとその母であった｡ファルケルは見習い神官の服を着ており､その容貌は見違えていた｡そのために最初､ルーファスは全く気付かなかった｡
だが､年老いた母を支えるその姿から､元来の気質を取り戻したのだと確信したのであった｡
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