第一章
XⅦ
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怖くはないのか?｣
｢はい｡僕には師匠とウイツさんがいますし､このラファエルの涙にも護られてます｡怖くなんてありません｡｣
そう返されたシェオールは､一つ溜め息を吐いて言った｡
｢全く…変な奴だ｡私は数え切れぬ程の人を殺めた｡それでも恐れぬのか?｣
｢はい｡だって…それは貴方のせいじゃないじゃないですか｡ああして死者を弔って長い歳月を一人で過ごしてきたと思うと､僕はとても悲しいです｡人のしたことで誰かが苦しむなんて､本当はあっちゃいけないんです｡だから…貴方の名前を教えて下さい｡｣
真顔で答えたヴィルベルトに､シェオールは笑い出した｡それにはヴィルベルトだけでなく､ルーファスもウイツもギョッとしてしまったのであった｡今まで会った妖魔で､この様に笑う妖魔なぞいなかったからである｡
｢いや…本当に可笑しい｡お前の言いたいことは分からんではないが､結局は人を傷付けるのは人なのだよ｡自然の摂理以外ではな｡我々のような存在は､敢えて傷付けるために創られた｡謂わば武器だ｡ただ､その力を制御出来なかったに過ぎないのだから､そんなものに名があろうがなかろうが同じことだ｡｣
｢違います!僕は…｣
｢分かった分かった｡もう何を言うこともない｡私の名はグスターフだ｡グスターフ･フォン･ミルシュタインだ｡｣
そう名乗られるや､三人は再びギョッとして互いに顔を見合わせた｡
それに気付いたシェオール…いや､グスターフは､ふと三人へと言った｡
｢どうした?｣
それにどう答えるべきか､三人は暫し考えたが､最初に口を開いたのはルーファスであった｡
｢お前…公爵だろ?｣
｢如何にも｡今はこの様な下賤の輩と成り果ててはいるがな｡尤も､先の戦で戦死したことになってる様だが｡｣
｢そんじゃ…ミストデモンにされたセシルの…｡｣
｢そうだ｡彼女は私の妻だ｡今でも私はそう思っている｡たとえどの様な姿となっても､私は彼女がわかる｡彼女のことは聞き及んでいるのだろ?｣
｢ああ､聞いてる｡たが､なぜ実家に帰したんだ?｣
そう問われたグスターフは､深い溜め息を吐いて｢ま､歩きながら話そう｡｣と言って再び歩み始めた｡そんなグスターフの後ろに､三人は静かについていったのであった｡
静寂に包まれた廃墟の街に､四人の足音だけが響いている｡空を見れば夕の紅と昼の蒼が重なり､気の早い星が一つ瞬いていた｡下界のことなぞお構い無しに､それは穏やかな光景であった｡
そんな空の下､グスターフは語り始めた｡それは遠い過去の記憶であり､伝えられなかったもう一つの歴史でもあった｡
彼曰く､ミストデモン…セシルを実家へと返すつもりなどなかった｡
グスターフは長男であり､父の公爵が病に臥せったため､若くして公爵位を継がされた｡父の病が治らぬものだったからである｡
その父である
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