第一章
Ⅸ
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老婆の話から､ルーファスはファルケルがグリュネに潜伏していると確信していた｡
しかし､グリュネに行くには､あの焼き払われたセブスの村へ入らねばならず､三人は陽も昇らぬうちにそこへ入ることになった｡
月明かりで三人はそれを見たが､それは目も当てられぬ惨状であった｡
｢こりゃ…まるで戦の跡だな…｡｣
馭者台から降りたルーファスは辺りを見回し､顔を顰めて呟いた｡
家々は全て焼け落ち､そこかしこには焼け焦げた動物や人間の亡骸が転がり､かつてここが村であったことさえ嘘である様な有り様であった｡
｢このままじゃ亡骸が獣や鳥の餌になっちまう｡ウイツ､手伝ってくれ｡｣
ルーファスがウイツへとそう言うと､ウイツは馭者台から返した｡
｢まさか…あれをやる気か?｣
ウイツにはルーファスが何をやろうとしているのか分かった様で､彼はわざとらしく眉を潜めていた｡
｢そうだ｡そう嫌そうな顔すんなっての!こいつらは犠牲者なんだぜ?せめて眠れる場所くれぇやってもいいじゃねぇか｡｣
｢分かったよ｡俺は穴を掘るから､掘れしだい声を掛ける…｡｣
ウイツはそう言って馭者台から降りると､少し離れた場所へと移動したのであった｡
二人の会話を聞いていたヴィルベルトは､ウイツが馭者台から降りた直ぐ後に馬車から降りてルーファスの元へと走り寄って言った｡
｢師匠…一体何を?｣
｢ヴィー､これからやるのは“死者の行進"だ｡戦時中に生まれた新しい魔術で､今は使うことは稀な魔術だ｡良い機会だから､お前は良く見とけ｡｣
ルーファスはそう言うと､ヴィルベルトを馬車まで戻らせ､自らは村の中心へと向かった｡
暫く待っていると､遠くからウイツの声がした｡
｢用意出来たぞ!｣
その声を合図に､ルーファスは魔術を行使し始めた｡だが､それは単なる詠唱ではなく､まるで美しく透き通る音楽の様であった｡歌とも呪文ともとれないそれは､白みつつある空へ響き､大地を潤す様であった｡
そうして後､ルーファスの詠唱が終わらぬうちに､その魔術は効力を発揮した｡それを見たヴィルベルトは､この魔術が何故“死者の行進"と呼ばれているのかを理解したのであった｡
今にも消えそうな月明かりと､白み始めた朝の淡い光の中､動かぬ筈の遺体が立ち上がり､ウイツの空けた穴へと歩き出したのである｡
それはルーファスの詠唱とは対照的で､焼けた体を引き摺りつつ歩み行く遺体は､まるで地獄の亡者のように見えた｡
それがどれ程続いたのか､最後の亡骸が穴へと身を投げた時､朝日が山間から顔を出して大地に光を注ぎ始めた｡そして､ウイツは遺体が横たわる上に魔術で土を盛り､そこへ用意していた大きな岩を墓石代わりに乗せたのであった｡謂わば共同墓地と言えよう｡
｢さて…行くか｡｣
全てを終えたことを確認すると､
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