第一章
Ⅲ
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のため､ヴィルベルトは少し間を置いてからクリスティーナへと答えた｡
｢貴族には見えないからです｡｣
そう答えたヴィルベルトは､次のクリスティーナの問いに目を丸くしてしまった｡
｢それは､あやつがそれを見せないからではないのか?｣
｢…!?｣
ヴィルベルトはハッとした｡
確かに､ルーファスは会った時から貴族の雰囲気を感じさせなかった｡ヴィルベルトはそんな師が普通だと思い込んでおり､それがわざとやっているとは考えもしなかったのである｡
｢あやつはな､貴族であることを望まなかった｡幼少期には礼儀正しく躾られ､勉学も武術も常に上位であった｡幼心ながら､民の模範になるべく努力を重ねておったのだ｡｣
｢では…何故あの様に振る舞われるのでしょうか?｣
その問いにクリスティーナの表情は憂い､遠くを見つめながらヴィルベルトへと言った｡
｢あやつは…望まれて生を受けた訳ではないのだ｡｣
その言葉を聞いた時､ヴィルベルトの体は強張った｡彼もまた､望まれぬ子であったのである｡
それを知ってか知らずか､クリスティーナは先を続けた｡
｢全てを語る訳にはゆかぬが､あやつは現在の当主とは血が繋がっていないのだ｡世間体には実子とされてはいるが､あの髪にあの瞳ではな…｡現当主は実子として分け隔てなく見ておるが､私にもその心中は解らん｡｣
そこまで語ると､クリスティーナは静かにヴィルベルトへと歩み寄り､彼の肩に手を置いて言った｡
｢ヴィルベルト｡ルーファスを頼んだぞ｡｣
その言葉に様々な想いを感じ取ったヴィルベルトは､クリスティーナを見て｢はい｡｣と力強く一言で返したのであった｡
その頃､ルーファスは旅支度を整え終え､いつでも出発することが出来る様になっていたが､そこへ一人の使用人が来ていたのであった｡
｢ルーファス様｡本日はお泊まりになり､出発は明朝陽が昇られてからになさっては如何でしょう?｣
｢いや､ヴィルベルトがきたら直ぐに発つ｡本当はこんな長居する気なかったかんなぁ｡｣
｢ですが､そうお急ぎなさらずとも､妖魔の封印が強化されているのであれば安心なのでは?｣
｢そりゃそうだが､他に別の依頼があるからな｡兎も角､その依頼を早く済ませてぇんだよ｡｣
｢そうは申されましても､皆ルーファス様がお泊まりになるとばかり思い､既に支度を整えております｡｣
｢それは知らん｡俺は俺の思い通りに行動するだけだかんな｡｣
ここでルーファスを留めようと話している使用人は､この館の執事であるアルド･レンメルトである｡
彼は三十年以上この館で執事をしており､ルーファスのことも幼い時分から知っている｡そのため女公爵同様､ルーファスを自分の孫の様に感じているのであった｡
そんなアルドが､心配で仕方無いと言った風にルーファスを引き留めようとしている
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