裏切り者に花束を
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雨が降っている。
雨は嫌いだ。
物悲しくて、うるさくて、どこまでも気分を滅入らせる。
此処は、イレギュラーハンター本部。
人類に、世界に仇すレプリロイド――イレギュラーと呼ばれる存在を屠る為に結成された組織。
その本部基地。
「聞いたか? エックス隊長がゼロ隊長を救ったって話」
「シグマ元隊長を二度も倒したんだろう? 凄いよな」
すれ違うハンター達が話しているのは、第十七精鋭部隊隊長――蒼き英雄こと、エックスについてだ。
突如として反乱を起こした元第十七精鋭部隊隊長、シグマ。
その野望を二度にわたって打ち砕き、一番初めの大戦において大破した第十七精鋭部隊の特A級ハンターゼロを救いだしたとあっては、話題にならない方がおかしいだろう。
だが。
「……下らんな」
俺には、何の興味も関心も無かった。
別に他人の噂話をしていたところで、自分に実力が備わるわけではない。
そんな非建設的な事をしているくらいならば、トレーニングを積んでいた方がよほど自分のためになるというものだ。
受付で申請を済ませ、トレーニングルームへと足を踏み入れる。
一口にイレギュラーハンターと言っても、使用する武器はそれぞれ異なる。
バスターやセイバーを使う者、その他にも弓や斧、変わったところでは扇をなどを使う者もいる。
このトレーニングルームは、バスターを使う者を対象としたものだ。
視線の奥には的が一つ。
バスターによって的を破壊すれば新しい的がすぐさま出現し、ミスをするまでそれが繰り返されていくという、単純なシステムだ。
「…………」
深呼吸をする。
他の意識を消し飛ばし、ただ眼前の的だけを見据え――――。
撃つ。
撃つ。
撃つ。
バスターから放たれた閃光は、着実に的を消し飛ばしていく。
十、二十。
そんなものは入り口にもなりはしない。
三十、四十。
ここまでが準備運動。
五十、六十。
ここまではいつも通り。
七十、八十。
「…………」
頬を伝う汗の冷たさが、僅かに集中力を鈍らせる。
これも、いつも通りだ。
一度そこに気を取られてしまえば、後はもう下り坂になる。
九十。
いつも以上に成功はしている。
だが――――。
乾いた音が、バスターを弾き飛ばした。
集中力を欠いた事による威力の低下――破壊した的は、九十三。
「ちっ……」
舌打ちをしてトレーニングルームを出ようとした所で、青い体のレプリロイドが入ってきた。
「やあ、マック。君もトレーニングかい?」
「……ああ」
そのレプリロイド――エックスが笑顔を向ける。
特に話す気分でもなく、話す内容も無かったが、なんとなく。
俺はトレーニングルームから出ようとするその足を止め、エックスのトレーニングを見てみることに
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