【夢幻に彷徨う蒼き蝶】
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───白い霧の立ち込める深い森の中、うつ伏せに倒れていた一人の少年がおぼろげに目覚める。
紺色で男物の無地の着物を身に纏っており、背中まで滑らかに流れる長髪、それに長い前髪に紛れた額には妙な文様が刻まれている。
立ち上がってみると、少しふらつく。周囲は白い霧に包まれていてどこなのかも分からない。
そもそも自分が何者なのか、何故このような場所に居るのかが分からなかった。
「人の気配がするってばさ…! いいヤツとは限らないから、兄ちゃんの後ろから離れちゃダメだぞっ」
「う…うん、お兄ちゃん……」
一人放心状態で佇んでいると、男の子と女の子と思しき声が微かに聞こえてくる。
段々と近づいて来る黒っぽい影に、どうすれば良いか分からない彼は立ち尽くす。
「……あれ、あんたは──」
「お兄ちゃん、その人“びゃくがん”だよ…! きっと、日向の人だよっ」
霧が立ち込める中、よく見える距離まで相手は近寄って来た。黄色い髪の男の子と、黒髪の女の子のようだった。
日向の人、と呼ばれた彼にとっては、何故だか見覚えのある二人の子供だったが、思い出す事は出来ない。
「あんたって、ほんとに日向の人か? 会ったことあるような、ないような……。てかあんた、オトコ?オンナ??どっちだってばさ」
黄色い髪の男の子が、まじまじと見つめてくる。オトコか、オンナか……? 果たして自分はどちらなのだろう、と彼は不思議そうに首を傾げる。
「おいあんた、質問してんだから答えろよ! しゃべれないのかっ?」
「ねぇお兄ちゃん、その人のおでこの模様って……」
「え? あぁ…、ほら、母ちゃんから教わっただろ。日向の家では昔、呪印制度ってのがあって、分家だった人たちが“日向の呪印”を額に刻まれたって──」
女の子に、男の子がそう話しているのを聞いて彼は、胸の辺りがざわついた。
じゅいんせいど……ぶんけ……ひゅうがの、じゅいん──
知っている気がするのに、何かに阻まれているかのように思い出せない。
「なぁあんた…、大丈夫か? むずかしい顔してるけど、どっか具合わるいのかよ」
男の子が心配そうに顔を覗き込んでくるが、どう反応していいか分からない。
「ねぇ、日向のお姉さんかお兄さん……お名前は?」
女の子に質問された彼はしかし、何も答えられない。自分の名を知らないのもそうだが、二人の子が発しているような声を出す事すら、出来ないようだった。
「……ヘンなヤツだなーあんた、けどなんかやっぱ見覚えあるんだよなぁ? 母ちゃんもそうだし、日向の人たちってみんな同じ目してるから、似てるように見えるだけかな…?? おれよりは年上みたいだけど、そんなに大人って感じで
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