第33話<炎天下>
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「やっぱり、良いことがあったんだ」
「う、うるさいぞ」
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マイ「艦これ」「みほ2ん」
第33話 <炎天下>(改2)
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お台場公園では日向が妖精に索敵の指示を出しているのが聞こえる。
「境港の岸壁は陸軍が作業中で憲兵もいるから基本除外だ。旧市街、特に路地を中心的に索敵せよ。なお発見時には目標物の固有名詞、特徴は伏せること」
私は駐車場の軍用車に戻り無線機を助手席に設置した。電源を入れると陸軍や空軍の無線に混じって美保鎮守府と大淀艦隊の交信も混じるようになった。
「島風ちゃん、速いわ」
「えぇ? 皆が遅いんだって」
「担架だからな、もうちょっと抑えてくれ」
「ぶー」
「あと半分よ……皆、頑張って」
既に大淀艦隊は美保関沖の敵と最接近する地点を無事に通過したようだ。
「敵の空母二隻は動かないか……」
私はふと思った。あの敵の艦隊は大淀艦隊がもし深海棲艦(大井・仮)を拿捕して連れて帰った場合には強引に奪還する攻撃を仕掛ける意図があったのでは?
「それが寛代と夕立だったから……」
それで敢えて見逃しているのだろうか?
私は運転席で腕を組んだ。
公園の芝生の上では日向が交信をしながら索敵を続けている。
軍用車が停まっている駐車場はちょうど建物の陰になっていた。この日陰は境水道を渡る風が通り過ぎるから意外と涼しい。
入り混じる無線を聞きながら私は考えた。実際のところは分からないが連中は確実に私たちの交信を傍受しているだろう。それは先日、あの青年将校の実施した作戦を思い出せば、十分立証されるだろう。
「まさに情報戦か」
気付けば太陽は、ほぼ真上に来た。
「今日も暑いな」
そういえば、あの深海棲艦は日向に強く打ちのめされていた。その上で逃げ出したのか。
「大丈夫かな?」
敵ながら心配になる。
「この炎天下に、この気温だ。弱った身体では、どこへ逃げても大変だろう」
まして、さほど遠くに行けるとも思えない。
詳しくは知らないが深海棲艦という名のごとく、あいつらは深海のようなところから来たのか?
「もし、そうだとすると、この真夏の地上に居るだけでも拷問みたいなものだな」
私は助手席の上に一人分だけ残ったサンドイッチを見ながら呟く。
「あいつも、お腹すいてるだろうか? ……このサンドイッチ渡したら食べるかな?」
だが私は直ぐに苦笑した。
「バカバカしい、頭を冷やせ!」
思わず制帽を取った。
「そもそも話し合って通じる相手では無いのかも知れない」
私は……自分の立場で出来ることを精一杯する
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