第4章
2節―変わらぬ仲間―
雷は轟き光は奔り――
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「――さぁ、仕合おう。『雷神の申し子』エレン」
静かに佇む女性は“3つの金の腕輪”を鳴らすと、その手に目を疑うほどの光量を放つ剣が生成される。
その体が纏うのは、この世のものとは思えないほどの美しく半透明な鎧。
故に目の前の天使を見る者は全て、“騎士”を思わせた。
相対するは半甲冑に身を包む美しきシルフ。
だがその髪と瞳が彩るのは“蒼”であり、それは彼女が“普通”ではないことを示している。
「あぁ、良いだろう。力なき者の為に、私は力を振るうのだから」
その口調は堅実な性格を見事に表し、その瞳と立ち住まいには誇りを感じられた。
故に彼女を見るもの全ても“騎士”を思わずにはいられない。
片や“天使の騎士”。
片や“雷電の騎士”。
双方の騎士が相対し、光の剣と雷の剣を向けあった瞬間…仕合いは始まる。
“天使の騎士”は我が主の為に。
“雷電の騎士”は育む民の為に。
彼女らは仕合う。
光と雷が合わさり、その光量は正に人智を超えている。
一般の人々ならば目が潰れていても可笑しくない光を幾つも放ちながら、騎士たちは数秒で数十の斬撃を放って見せた。
1つ1つの攻撃がまぶしく、もし見えるものが居たらそれはこれ以上ないほど美しく見えただろう。
それほどまでに放たれる光は眩しくも美しく、操る身体の動きは見惚れるほどに華麗だった。
人々の盾となり、敵へ向かう矛となり、時には人々の見える希望となる。
それが、“騎士”。
「“雷神の剣”!!」
「“天使の剣”!!」
雷光と天光がぶつかり合い、混ざり弾ける。
その中心で、騎士は鍔迫り合いを続けた。
「貴殿も騎士ならば、何故護るべき民を殺すッ!」
雷電を剣に纏わせるシルフの騎士が、天使の騎士に叫ぶ。
その“騎士”である根本を突く質問に光を放つ騎士は、顔色1つ変えずに速攻で返した。
「騎士は自身の主だけを護る者。民を護るのではない」
「違う!騎士はどちらも護る者だ!!市民が要らずして何が“主”だ!」
その言葉に天使でありながらも騎士である彼女は何かに触れられたのか、左手に生成した光の盾で力強く相手を吹き飛ばす。
「それは人の考え方だ、上級の存在である我らには関係はないな」
「だが、神も王も変わらない。支える者あってこその王があるように、“崇める人あってこその神”だろう」
その言葉に、天使は苦渋に満ちた顔へと変化した。
妖精の騎士はそれを見て、とある結論へと至る。
「…貴殿、まさか――」
「――余計な疑りは止めてもらおう」
神を護る…それを至高とする騎士は、民を護ろう
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