第4章
1節―変わった世界―
”申し子”と封印する者
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知らないのですね、“勇者伝説”を」
「“勇者伝説”?」
聞きなれぬ言葉が重なり、ソウヤは更に頭を悩ませてしまう。
それを見たエミアは言い聞かせるように言葉を並べ始めた。
わたしたちにでた、くろいかいぶつ。
とてもこわい、かいぶつ。
こわさにふるえていたひとびとは、かみにいのりました。
「どうか、たすけてください」と。
そのいのりはかみにつうじ、ひとりのせいねんがあらわれました。
『ゆうしゃ』です。
かがやくつるぎをかかげ、かれはかいぶつにたちむかいました。
しかし
かいぶつはつよく、ゆうしゃも、くせんしてしまいます。
「ゆうしゃさま、どうかわたしたちのちからを、おつかいください」
そこであらわれたのは、
かみの『しれん』にうちかった“もうしご”たちでした。
かのじょたちと、ゆうしゃはちからをあわせ、
くろいかいぶつをふういんしました。
こうして、せかいにへいおんがおとずれたのです。
「めでたしめでたし」
「――――」
“勇者伝説”。
それは童話なのはかわりないだろう。
――ただ、それが事実な点を除いて。
「つまり、黒い怪物は魔王ってことか?」
「はい、そうなるのです」
そして、それに対抗するのは『勇者』と『申し子』達。
激闘の果て、彼らは魔王を封印することに成功した。
ならば、この『試練』に打ち勝った『申し子』というのはつまり――
「――エミアたちのこと、か」
「はい。先ほどの話通り、魔王を封印するため『試練』に選ばれた彼女たちはそれに打ち勝ち、“神の偽力”を手にしたのです」
“神の偽力”。
その名の通り、疑似的な神の力…と思えばいいのだろう。
『試練』とはそれを授かるための行動、と考えるのが妥当だ。
「つまり、話の流れからすると」
ソウヤはそこまで言いかけるとエミアに視線を向ける。
彼女はそれに気付くと、小さく頷いた。
「私を含め、エレンさん達は『試練』を受けた上で打ち勝ち、『申し子』となったのです」
それを聞いたソウヤは、ギルティアの言葉を思い出す。
―エレンやルリ達は必ず封印する者となるじゃろう―
―こういう、意味だったのか。
『試練』に打ち勝つ。
それはきっと、生半可なことでは成し遂げられないことだ。
だが、それに打ち勝ったエレン達には天使と並べられる力を…“神の偽力”を備えている。
そんな存在ほど、封印する者に適した人物はいない。
「クソッ…!」
ギルティアの言っていた言葉の意味、それを理解できたソウヤは苛立ちを抑えられなかった。
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