第3章
2節―”神殺し”を追い求めて―
外の現状と、これから
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ソウヤが扉をくぐり光に包まれると、気付けばアルティマースの元へ行く寸前の状態でソウヤは立っていた。
「ソウヤさんっ！」
ルリが慌てたようにソウヤの元へ駆けた。
今まで気力尽きて横になっていたルビもソウヤを心配そうに見つめている。
「…どうやら、得ることが出来たようじゃの」
戦闘が終わったので深春の治療を行っているギルティアは、ソウヤにそう問いかける。
ソウヤはその問いに深く頷くことで答えた。
「なら良いが…アルティマース様からお話はあったのかの？」
「あぁ、これからやるべきことも全て聞かされた」
ソウヤの言葉にギルティアは「そうか」と答えると深春の治療に専念し始める。
その間にソウヤは近付いて心配そうにこちらを見ているルリの頭を優しくなでた。
「ありがとな、ルリ」
ルリはゆっくりと頭を横にふる。
灰色の尻尾と耳をパタリと伏せているところを見ると、何かを悔やんでいるようだ。
暫くの間ルリはソウヤに撫でられており…絞りだすように呟く。
「……すみません。巻き込んでしまって」
「――――――」
その謝罪にソウヤは黙って聞く。
「貴方をとても辛い戦いへと招いてしまって…。本当に、すみません」
今まで言えなかった心からの謝罪。
それにソウヤは優しく、優しくルリの頭を撫でると微笑んだ。
「逆に、俺でよかったと思え」
「え…？」
思っていたのと違う返答に、ルリは顔を上げて声を漏らす。
「神殺し。誰も…神さえも成し遂げれなかったことを、俺なら”成功出来る”んだ。喜べよ」
不敵に笑うソウヤ。
それにブンブンと首を横にルリは振る。
「そんなの、結果論じゃないですか…。神殺しなんて、出来るとは決まってないじゃないですか…」
「なんだ」とソウヤは言うとルリの目の前に右手の手のひらを向ける。
「信じられないのか？俺を、俺の強さを、俺の力を、俺の手を」
若干涙目になっているルリに対し、ソウヤは笑って言葉を続けた。
「信じられないのなら、信じさせてやる。俺の手を取れ、ルリ。この手がお前を…全てを守ってきた手だ」
当然、全てなぞ守ってきたわけではない。
だがソウヤがいなければ、被害が拡大していたどころか国1つや2つ消されてもおかしくない出来事があった。
”全て”という単語は、誇張ではあったが全くの嘘ではない。
―その肩に、その手に、その背中に、その顔の裏側にどれだけ貴方は背負っているのでしょうか。
不意に、ルリはそう思う。
凡人…否、特別な人間でもそうそう得られない経験をし続けてきた目の前で不敵に笑う彼は、どれだけの命を背負ってきたのだろうかと。
「もう一度言うぞ、ルリ
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