第3章
2節―”神殺し”を追い求めて―
守る先にあるものは
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「――ヤさん。ソウヤさん」
「ん…?」
まどろみの中で、誰かが自分を呼んでいた。
懐かしい声。
不意に1年以上昔の事が思い出される。
――エレンにルリ、レーヌとナミル。
全て自身に着いて来たかけがえのない仲間だ。
何故かその声を聞いて、とてつもなく不安になりその声を手で抱き寄せる。
「――――――ッ!!!」
何か、悲鳴に似た何かが聞こえたような気がするが、関係ない。
まるで赤子が母に抱っこをねだるように、その声を追い求めた。
「ちょ………ヤさん…きてくだ……!」
―騒がしいな。
その声が鼓膜を揺らし続け、徐々に意識が浮上していくのをソウヤは感じた。
まどろみの中で、ソウヤはゆっくりと目を開けると――
「やっと…起きましたか……?」
「ん……?ルリ…?」
――それこそキス出来そうな距離で、ソウヤはルリは強く抱きしめていた。
まるで機能しない脳内処理が少しづつ元に戻っていくのを感じる。
目の前に居るルリは、どこか頬を上気させており赤い。
それでもどこか嬉しそうな表情を崩さず、でも少し困っていそうな顔をしている。
未だぼーっとしている頭のなか、ソウヤはその顔を見て思う。
―ルリは、俺のこと――
その続きが出る直前に、ソウヤはハッと目を覚まし意識が覚醒するのを感じた。
まるで、”気付いてはいけない”と咎められているように。
それからのソウヤの行動は速かった。
「すまん、ルリ」
そう、落ち着いた声で返しながらソウヤは凄まじい速度で寝ていた布団からぬけ出したのだ。
言葉通り、あっと言う間に。
申し訳そうな顔をしながら、ソウヤは未だ転がったままのルリに手を差し伸べる。
「えっと、悪いなルリ。寝ぼけていたとはいえ」
「い、いえ。私こそしっかりとソウヤさんを起こせなかったので…」
ソウヤはルリを立ち上がらせると、そういえば…と今の時間が気になり窓から空を眺める。
空はこれ以上ないくらいに晴れていて、太陽は3分の1まで上り詰めていた。
「だいぶ寝過ごしたみたいだな…」
「仕方ないですよ、あんなことが会った日ですし」
どこか火照った顔でルリはソウヤにそう返しながら、布団を片付ける。
そして、ソウヤの横に並んで窓を見上げると、呟く。
「空が、綺麗ですね」
「あぁ。忙しくてあんまり感じていなかったんだが、太陽を見上げるのは2年ぶりだな」
眩しそうに、嬉しそうに見上げるソウヤ。
それに見惚れていたルリ。
その2人は、しばらくそうやって数少ない穏やかな時間を過ごしていた。
「準備はいいか?」
「……うん」
「おっけーでござる」
ソウヤ
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