第3章
2節―”神殺し”を追い求めて―
勝負
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「”話し合い”。でござるか」
心底驚いた様子で深春はそう言い返した。
その言葉に、ソウヤは頷く。
「あぁ、そうだ。俺がこの勝負に勝ったらお前を説得させる機会をもらう」
「随分と小生に有利な条件でござるな」
苦笑を隠そうとしない深春に、ソウヤは真剣な表情で視線を返す。
その様子にこの条件が本当だと理解した深春は、手に持つ刀を肩に置いた。
「いいでござるよ。小生が有利なのは嬉しいことでござるし」
「なら――」
とソウヤは下を向くと手頃な石を掴むと、手の中で転がし深春に見せた。
「――勝負内容は一撃決闘だ。準備には時間をどれだけでも掛けていいが、勝負自体は俺と暁月かどちらかが攻撃を一撃でも入れたほうが勝ちだ」
「いいんでござるか？」
深春が、ニヤリと不敵に笑った。
その笑みにはまるでもう勝ちを得たような自身がヒシヒシと伝わってくる。
それはあいにく間違っていない。
深春は刀を持つということは、つまり刀スキルを得ているということにイコールするのだ。
刀スキルの長所は、一撃離脱とカウンター、そしてその剣速にある。
刀は耐久力に難があるが、剣の速度ならばどんな武器よりも速く鋭い。
それに対し、ソウヤは剣…それも巨剣だ。
木が所狭しと生い茂る森の中では巨剣は使えにくいことこの上ない。
故に振るえる剣撃は上段に限られるだろう。
更に剣自体のステータスは耐久力は高いが剣速は多少遅い部類に入ってしまう。
これらの事実から、この勝負内容は圧倒的にソウヤが不利なのである。
それをソウヤは知っている。
だが、知っているが故にただただ静かに笑った。
「あぁ、問題ない。そちらも問題なければ準備時間だ。できたら声を掛けてくれ」
「うむ。分かったでござる」
そういうと、深春は刀を突き刺すと目を瞑り身体中のちからが抜けた。
今から戦うであろう敵を見にして、それはあまりにも無防備だ。
だが、ソウヤは今斬りかかっても確実に対処され、最悪の場合殺されることは簡単に感じられた。
それほどの圧力が深春から溢れ出している。
ソウヤも、ずっと持っていた右手にある雪無を地面に突き刺す。
すると、いきなり身体中の力が無くなったようにバタリと音がしてソウヤがうつ伏せに倒れ込んだ。
片方、立ったまま瞑想。
片方、うつ伏せに倒れこむ。
周りが見ればこう思うだろう、「意味がわからないよ」と。
ただ、達人と呼ばれる者達にはわかるはずだ。
深春からは身をゾッとさせるほどの冷たく静かな圧力が放たれていることを。
ソウヤからは魔力がその見に充満し、身体から溢れ出るという普通ならばあり得ないことが起きていることを。
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