第3章
2節―”神殺し”を追い求めて―
懐かしき再会
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ソウヤと目を覚ましたルビが扉をくぐった先には、木などで作られた家が複数存在していた。
家があるということは、人も居るのは当然と言える。
ただ、動きなどを見る限りNPCなのだが。
不意に視線を感じて、ソウヤはその視線の方向へ顔を向けた。
「お待ちしておりました――」
耳に入る、優しげで母性を含んだ声。
この世界でも珍しい部類に入る、灰色の髪色をしたショートボブ。
別段主張するところのないスマートな身体。
その全てが、ソウヤは見て、聞いたことがある。
ポツリと、ソウヤは言葉が自らの口から漏れだすのを聞いた。
「ル…リ……?」
それは、初めて彼と彼女が会った時のように…彼女は優しく微笑んだ。
ただその瞳には、透明な液体で溢れていて――
「――ソウヤさん」
また、彼もあの日のようにその微笑みに見惚れていた。
「ルリが、”神殺し”の力の案内人?」
ルリとソウヤが再会してから、1時間ほど。
一段落したソウヤとルリの再会は、置いてきぼりになっていたルビに説明をしつつ、ソウヤに現状を理解してもらうということに移っていた。
ルリが住んでいたという家に入り、そこで飛び出したのが、ルリが”神殺し”の力の案内人だということである。
「はい。私は自我も持たない幼い頃にアルティマース様に、”神聖森”という”神域”の”守護者”として選ばれました」
”神聖森”に”神域”、そして”守護者”。
複数の知らないキーワードが現れ、ソウヤはその意味を理解できずに居た。
「あれ?アルティマース様に聞いておりませんか?」
「あぁ、お前の言う意味1つもわからん」
ルリはソウヤの言葉に「アルティマース様ったら…」と苦笑すると、ソウヤに目線を向ける。
「”神聖森”というのは、ソウヤさんや私が居るこの村や周りの森の…言うところの地名。”神域”はそう呼ばれる地域を作成した神が許可した人のみしか入れないため、そう呼ばれています。そして――」
ルリはそこまで言うと自分の胸に手を当てた。
「”神域”を他の神から守るために選ばれたのが、私こと”守護者”なのです」
「ただ…」とルリは苦笑いを浮かべて自らの胸に当てていた手を、ゆっくりと下げる。
「私はまだ、”守護者見習い”といったところですが」
「見習い…?」
その単語にソウヤは疑問を持つと、後ろから扉が開く音が響く。
その音を耳にしたルリは、立ち上がると扉の方へ向かい――
「この方が、現”守護者”」
――右手で現れた女性の老人を指す。
「ギルティア様です」
「よろしくのぉ、ソウヤ殿」
ルリと同じ耳の形をした老人の女性
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