第2章
3節―始まり―
霊薬
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「ん…？」
ソウヤは青い輝きが消えるのを待って、そっと眼を開けた。
そこから見えるのは何十mもありそうなとても巨大な樹と、目の前に立っている軽装備の弓と矢を担いだ兵士だ。
「転移、お疲れ様でした。吐き気などはありませんでしょうか？」
目の前の兵士はそう言うと、ソウヤは自分の身体に意識を集中させる。
少し頭痛がするが、それだけなので「大丈夫だ」とソウヤは言っていくが、他のものはそうでないようだ。
エレンやレーヌは頭を小さく叩いているし、ルリやナミルは気持ち悪そうにして顔色が少し悪そうである。
それを確認したソウヤは目の前の兵士に告げた。
「俺は平気だからそのまま第三王女の元へ行こう。仲間は休ませてほしい」
「はい、わかりました。おい、ソウヤ様のお仲間を丁重にお連れしろ」
「はっ」
同時に転移した剣持ちの兵士は返事をすると、エレンたちを案内していった。
どうやら目の前の弓持ちの兵士はさきほどの兵士より、位が高いらしい…そうソウヤは結論付ける。
「ではソウヤ様、こちらへどうぞ」
「あぁ」
ソウヤはそう短く答えると、前を歩く兵士に付いていった。
なぜソウヤがわざわざ第三王女のところまで行かなければいけないのかというと、霊葉の特性にある。
霊葉は初めに手にとった者の魔力に馴染むので、他の者が触ると一瞬で朽ち果てるのだ。
それは手袋やピンを使っても同じことなので、必然的に薬の調合はソウヤに任されることになるのである。
ソウヤたちが巨大な樹の中に入り、黙々と上に繋がる木の階段を登って行くとひときわ大きい扉がある部屋に辿り着いた。
兵士は扉の前に立つと、小さく歌うような綺麗な声を出すと扉がゆっくりと開かれる。
あの兵士が紡いだ言葉…あれはエルフ独特の言語なのだろうとソウヤは開かれる扉を見ながら思う。
「こちらが謁見の間です。王が見えますので一旦ご挨拶をお願いします」
「了解した」
ソウヤはそれだけ言うと、謁見の間に続く扉を潜る。
そこには美青年がひときわ大きな椅子に座って、こちらを静かに見つめていた。
兵士がある程度進んだところで跪くのをソウヤは見て、それを真似る。
「よい、顔を上げてくれ」
そんな、男であるソウヤでさえも震えるほど美しい声が耳に届く。
その声の張本人は、言わずも王であることはわかっていた。
ソウヤと兵士は静かに顔だけ上げた。
「確か…アルドだったか。ソウヤ殿を見つけここまで送り届けたこと、感謝に値する。褒美をあとで取らせよう。下がってくれ」
「はっ！有難き幸せです、陛下!!」
それだけ言うと、兵士はひときわ大きい扉をくぐってその姿は見えなくなった。
王は頷くと横の壁に立って
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